Начало государственному производству оружия в России было положено в 1712 году, когда Петр I приказал построить в Туле оружейный завод.

Первыми серийными огнестрельными ружьями стали фузеи (от французского Fusil). В музее хранится подлинный образец 1714 года, как и большинство экспонатов — действующий. Конечно, пострелять из раритета никто не даст, но для посетителей музея проводят 3D-тест-драйв — каждый желающий может почувствовать себя участником старинных баталий.

Одновременно с фузеями в Туле производили охотничьи ружья и даже дуэльные наборы с золотом и резьбой по дереву, хотя официально дуэли в России были запрещены. 

Мастера не боялись наказания и ставили свои штампы на всех изделиях. "У нас представлены дуэльные гарнитуры, в том числе и немецких мастеров. Считается, что именно на таких пистолетах проходила дуэль Лермонтова с Мартыновым", — уточнила Марина Машкова.

С середины XIX века в Туле появилась традиция создавать стреляющие малютки. При заводе была создана специальная школа миниатюры оружия. "Все крошечные модели — тоже действующие. Например, выстрел из мини-фузеи длиной 10 см с нескольких шагов может пробить картонный лист", — рассказывает Машкова. 

В 90-е годы XIX столетия были изготовлены два маленьких шестизарядных шпилечных револьвера системы Лефоше калибра 1 мм. "Каждый из этих удивительных образцов помещается в спичечной коробке. Револьверы снабжены маленькими патронами. У одного из этих образцов рукоятка сделана из белого перламутра, у другого рукоятка роговая", — добавила Машкова.

По мнению историка, о тульском миниатюрном оружии не мог не знать Николай Лесков. Вполне возможно, что отсюда родился образ его легендарного литературного героя. "Есть версия, что прототип Левши — мастер по фамилии Сурнин, который учился в Англии, славился своим мастерством на оружейном заводе в Туле, правда, блох не подковывал", — говорит Машкова.

В музее хранится целая коллекция "царских ружей" — шедевров оружейного и ювелирного мастерства. Все в единственном экземпляре. 

"Карабин 1775 года был самым первым в царской коллекции, создан в честь приезда на завод Екатерины II. Императрица приняла символичное участие в изготовлении оружия, трижды стукнув молоточком. В дальнейшем все царствующие особы считали своим долгом поучаствовать в работе завода", — рассказывает Машкова.

Шедевр "царской коллекции" — винтовка системы Бердана, выпущенная в честь посещения императрицы Марии Федоровны. Оружие украшено кружевным узором, причем это мозаика из слоновой кости, соединенная золотой проволокой. Клеящие материалы в изготовлении не использовались, только ювелирная инкрустация. Это произведение оружейного искусства получило диплом I степени на Всемирной выставке в Париже в 1900 году.

Винтовка системы Мосина — первое в России магазинное оружие. И Тульский музей располагает уникальной коллекцией оружия системы Мосина, которая позволяет проследить весь процесс создания винтовки. "Первоначально Мосин создал реечно-прикладное оружие с 12 патронами и серединным магазином, но потом по указу сверху была произведена модернизация, и в 1891 году трехлинейка была принята на вооружение", — говорит Машкова.

В музее хранится винтовка №1, которая была выпущена в самый первый день принятия на вооружение. Рядом находится оружие Мосина №1 000 000. 

Емкость винтовки — пять патронов. Скорострельность — десять выстрелов в минуту. Название трехлинейка получила по калибру "три линии", в переводе на современный лад это 7,62 мм. 

Тульские оружейники славились не только собственными разработками, но и умением модернизировать иностранные образцы. Так они поступили, например, с пулеметом британского оружейника Хайрема Стивенса Максима. 

"Сначала пулеметы закупали за границей, а потом решили производить в Туле. Однако российские образцы можно назвать более совершенными, потому что мастера приложили свою руку. Даже называть пулемет стали ласково — Максимка", — рассказывает Марина Машкова.

Подержать в руках можно и револьвер системы Нагана, который назван по фамилии создателя — бельгийского конструктора. 

Сохранить все эти уникальные образцы оружия удалось благодаря правилу, которое ввел еще Петр I. В 1724 году он издал указ — не переливать старинные пушки и фузеи, а оставлять "курьезы" на хранение. Распоряжение выполняется до сих пор, и в музее появляются новые шедевры.