Смерч (торнадо, тромб) - сильный, обладающий большой разрушительной силой маломасштабный атмосферный вихрь диаметром до 1000 м, в котором воздух вращается с большой скоростью /до 100 м/с/. Смерчи делятся на 3 степени опасности: 1-ю (скорость ветра больше 50 м/с), 2-ю (скорость ветра менее 50 м/с) и 3-ю (скорость ветра меньше 35 м/с).
Наибольшее количество смерчей фиксируется на североамериканском континенте, особенно в центральных штатах США. Здесь их насчитывается около 200 в год. В России такие природные явления бывают редко – с начала XX века учеными зафиксировано около десяти сильных торнадо.
29 июня 1904 года смерч, зародившийся в Тульской губернии, прошел над восточными окраинами Москвы. Он уничтожил подмосковные деревни Люблино, Карачарово, разрушил постройки в Лефортове, Сокольниках. Были ранены свыше 800 человек.
1 марта 1905 года смерч обрушился на Армавир (Краснодарский край).
2 сентября 1945 года смерч разрушил подмосковные деревни Валентиновку, Хомутово и Оболдино. Он сопровождался крупным градом величиной с куриное яйцо.
17 августа 1951 года через Химкинский район Московской области пронесся смерч, сопровождавшимся ливнем и градом. Больше всего пострадал поселок Сходня, где была перевернута деревянная железнодорожная платформа.
В августе 1953 года в Ростове (Ярославская область) сильным смерчем были сорваны крыши домов.
2 июня 1974 года разрушительный смерч прошел через Горький (ныне Нижний Новгород).
9 июня 1984 года через Московскую, Калининскую, Ярославскую, Ивановскую и Костромскую области прошли смерчи. Наиболее мощный из них наблюдался в Иванове. В радиусе около 500 метров смерч ломал дома, деревья, столбы, линии электропередач, сносил с рельсов вагоны. Были стерты с лица земли деревни Беляницы и Говядово. По некоторым данным, пострадало 804 человека, погибли 69.
6 июня 1985 года от смерча пострадал восток Ивановской области.
4 июня 2009 года в подмосковном Краснозаводске - в результате смерча были серьезно повреждены около 40 жилых домов, городские коммуникации и припаркованные автомобили. 44 человека обратились в больницы.