8 апреля 1944 года атакой 2-й гвардейской и 51-й армий 4-го Украинского фронта началась Крымская наступательная операция. Главный удар наносила 51-я армия с плацдарма на южном берегу залива Сиваш, 2-я гвардейская армия наступала с Перекопского перешейка.
Крым обороняла 17-я армия вермахта (5 немецких и 7 румынских дивизий), основные силы которой были сконцентрированы на севере полуострова.
10 апреля основная линия обороны немцев на севере была преодолена и в прорыв ввели 19-й танковый корпус, который 11 апреля освободил Джанкой.
Одновременно на востоке Крыма началось наступление Отдельной Приморской армии с плацдарма в районе Керчи. 11 апреля город был освобожден.
В дальнейшем немецкие и румынские войска пытались как можно скорее достичь Севастополя, сохранив тяжелое вооружение и технику, а советские - организовать преследование противника подвижными группами, нанеся ему максимально возможные потери.
13 апреля советские войска взяли Симферополь, Феодосию и Евпаторию, 14 апреля - Судак, 15 апреля - Алушту, 16 апреля - Ялту.
15 апреля начались бои на подступах к Севастополю, превращенный немцами в укрепленный район. 9 мая 1944 г. город был освобожден, 12 мая капитулировали последние немецкие войска в Крыму, оборонявшиеся на мысе Херсонес.
Безвозвратные потери 17-й немецкой армии составили около 120 тыс. человек, в том числе 60 тыс. пленными.
Безвозвратные потери советских войск в ходе Крымской наступательной операции 8 апреля - 12 мая, по официальным данным, составили 17 тыс. 754 человек - 3,8% от участвовавших в операции военнослужащих.