Сборные СССР и России принимали участие в 56 чемпионатах мира по хоккею. Российская команда, с учетом выступлений сборной СССР, является мировым лидером по количеству побед на мировых первенствах - 26 (22 победы СССР и 4 победы России). Отечественные сборные также 9 раз выигрывали серебряные медали турнира и 7 - бронзовые.
Сборной России принадлежит рекордная по длительности победная серия в матчах чемпионатов мира - 27 матчей. Она началась на турнире 2007 г. игрой за 3-е место и закончилась в финале мирового первенства 2010 г., где российские хоккеисты проиграли Чехии со счетом 1:2.
Сборная СССР впервые завоевала золотые медали на своем дебютном чемпионате мира в 1954 г. в Швеции. В решающем матче советские хоккеисты обыграли канадцев со счетом 7:2. Лучшим нападающим турнира был признан Всеволод Бобров.
В 1956 г. на Олимпийских играх в Кортина д'Ампеццо (Италия) команда СССР вновь одержала победу. Став олимпийскими чемпионами, советские хоккеисты также получили титул чемпионов мира, поскольку в 1924-1968 гг. хоккейные турниры на Олимпиадах имели статус мировых первенств.
В 1957-61 гг. сборной СССР не удавалось победить на чемпионатах мира, однако советские хоккеисты на каждом турнире выигрывали медали /три серебра и две бронзы/. В 1962 г. команда СССР отказалась от выступления на мировом первенстве в США в знак солидарности с хоккеистами ГДР, которым Госдепартамент США не выдал въездные визы.
В 1963-71 гг. советские хоккеисты под руководством главного тренера Аркадия Чернышева 9 раз подряд становились чемпионами мира. Эта рекордная серия была прервана сборной Чехословакии в 1972 г. на мировом первенстве в Праге. Следует отметить, что за два месяца до этого команда СССР выиграла Олимпийские игры в Саппоро /Япония/. В 1973-76 гг. советские хоккеисты вновь выиграли 3 подряд чемпионата мира и олимпийское золото.
В 1977 г. сборную СССР возглавил Виктор Тихонов. Под его руководством команда побеждала на чемпионатах мира 8 раз вплоть до 1991 г. и вошла в историю как единственная хоккейная сборная, ни разу не опускавшаяся ниже 3-го места на мировых первенствах и Олимпиадах.
Правопреемницей советской сборной стала команда России. На чемпионате мира 1992 г. в Чехословакии россияне уступили Швеции в 1/4 финала и остались без медалей. Однако уже в следующем году в Германии сборная России под руководством Бориса Михайлова впервые в своей новой истории стала чемпионом мира. В финале россияне обыграли на тот момент действующих чемпионов мира из Швеции со счетом 3:1.
Команде не удавалось выиграть медали чемпионата мира в течение девяти следующих лет, в том числе и в 2000 г., когда турнир проходил в Санкт-Петербурге. На домашнем чемпионате мира россияне проиграли 4 матча подряд и заняли итоговое 11-е место, худшее в истории отечественного хоккея.
В 2002 г. сборная России выиграла бронзу Олимпиады в Солт-Лейк-Сити (США) и первые медали чемпионата мира с 1993 г. В финале мирового первенства россияне уступили словакам - 3:4. Затем команда дважды становилась третьей на чемпионатах мира: в 2005 г. в Австрии и в 2007 г. на своем льду.
В 2008 г. ИИХФ отмечала свое столетие, в связи с этим было принято решение впервые провести чемпионат мира на родине хоккея - в Канаде. Под руководством тренера Вячеслава Быкова россияне выиграли турнир, одержав победу над хозяевами соревнований в овертайме финального матча - 5:4. Победную шайбу забросил нападающий российской сборной Илья Ковальчук. Через год на чемпионате мира в Швейцарии команде Быкова удалось повторить свой успех и вновь обыграть в финале канадцев - 2:1.
27-матчевая победная серия россиян прервалась в финале чемпионата мира 2010 г. поражением от сборной Чехии. В 2011 г. команда впервые за 4 года не выиграла медалей турнира, и главный тренер сборной Вячеслав Быков был отправлен в отставку. Его место занял Зинэтула Билялетдинов.
На первом же чемпионате мира под руководством Билялетдинова россияне стали обладателями золотых медалей, победив во всех матчах турнира. В финале была обыграна сборная Словакии - 6:2.
Последний на сегодняшний день чемпионат мира по хоккею прошел с 3 по 19 мая 2013 г. в столицах Швеции и Финляндии. Российская сборная на групповом этапе сенсационно проиграла Франции, а в четвертьфинале потерпела разгромное поражение от сборной США - 3:8. Итогом выступления на турнире стало шестое место.