Силы воздушной обороны (СВО) Республики Казахстан сформированы 1 июня 1998 г. как один из видов вооруженных сил страны на основании указа Верховного главнокомандующего - президента Казахстана Нурсултана Назарбаева. Официальной датой образования СВО установлено 18 августа. В задачи их входит защита воздушных рубежей государства, противовоздушная оборона государственных, административных и военных объектов, авиационная поддержка других видов и родов войск республики. СВО состоят из военно-воздушных сил (ВВС), зенитно-ракетных войск (ЗРВ) противовоздушной обороны и органов управления воздушным движением. Численность личного состава составляла в 2013 г. 12 тыс. человек. Пост главнокомандующего СВО с июня 2013 г. занимает генерал-майор Нурлан Орманбетов.
СВО были сформированы на базе частей и соединений ВВС Казахстана, ранее составлявших 73-ю воздушную армию (ВА) Среднеазиатского военного округа СССР. К концу 1980-х гг. на территории Казахстана базировались 24-я авиационная дивизия истребителей-бомбардировщиков, шесть отдельных авиаполков (включая 1023-й тяжелый бомбардировочный авиаполк дальней авиации с 40 ракетоносцами Ту-95МС), а также учебные части.
Значительная часть техники 73-й ВА после распада СССР отошла к Республике Казахстан. Это не касалось стратегических вооружений - бомбардировщиков Ту-95МС и 370 крылатых ракет с ядерными боеголовками. После отказа Казахстана от ядерного оружия в 1992 г. 33 бомбардировщика и ракеты были в течение 2 лет выведены из Семипалатинска в Россию, оставшиеся 7 самолетов были утилизированы. По программе компенсации за выведенные бомбардировщики в 1996-2000 гг. Казахстан получил из России как минимум 20 истребителей Су-27 и Су-27УБ, которые в настоящее время эксплуатируются 604-й авиабазой в г. Талды-Курган. С 2007 г. эти самолеты модернизируются в Белоруссии до версий Су-27М2 и Су-27УБМ2.
По данным справочника The Military Balance, в 2013 г. в распоряжении СВО РК находились дислоцированные на авиабазах и аэродромах в Шымкенте, Талды-Кургане, Актау, Учарале, Балхаше, Караганде, Таразе, Алма-Ате, Актобе и Астане 123 боеспособных самолета разных типов (МиГ-23, МиГ-29, МиГ-27, МиГ-31, Су-25, Су-27, Су-27УБ, Су-25УБ). Также СВО РК располагают самолетом воздушного наблюдения Ан-30 и транспортной авиацией (Ан-12, Ан-26, Ан-72, CASA C-295, Ту-134 и Ту-154), на вооружении стоят вертолеты Ми-24В, Ми-15В-5, Ми-26, Ми-8, Bell-205, Eurocopter EC145. Унаследованные после распада СССР Миг-21, МиГ-23 и МиГ-25 сняты с вооружения, частично переданы на хранение. /ТАСС-ДОСЬЕ/