ТАСС-ДОСЬЕ /Илья Арзуманов/. 25 апреля 1945 г. на р. Эльба близ германских городов Штрела и Торгау войска 1-го Украинского фронта Красной армии под командованием маршала Конева встретились с 1-й американской армией союзников под командованием генерал-лейтенанта Ходжеса.
В конце марта 1945 г., развивая наступление на западном фронте, войска союзников форсировали Рейн. В начале апреля 1945 г. они ликвидировали рурскую группировку противника, освободили Ганновер и к середине месяца достигли различных участков Эльбы в 100-120 км от Берлина. Прекратив наступление, они перешли к патрулированию реки.
16 апреля 1945 г. советские войска, занимавшие плацдармы на реках Одер и Нейсе в 60-100 км от Берлина, с целью взятия столицы Германии и завершения войны приступили к Берлинской стратегической операции (закончилась 8 мая 1945 г.).
19 апреля 1945 г. войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов прорвали одерско-нейсенский рубеж обороны противника и начали окружение Берлина. Формирования 1-го Белорусского фронта под командованием маршала Жукова охватывали берлинскую группировку противника и столицу с востока и севера. Формирования 1-го Украинского фронта под командованием маршала Конева обступали укрепленные окрестности немецкой столицы с юга и запада.
25 апреля 1945 г. окружение Берлина было завершено. В этот же день формирования 58-й стрелковой дивизии 5-й гвардейской армии 1-го Украинского фронта под командованием генерал-майора Русакова вышли к Эльбе и у ее берегов, около Торгау и Штрелы, встретились с войсками 69-й пехотной дивизии 5-го корпуса 1-й американской армии под командованием генерал-майора Рейнхардта.
Первая встреча произошла около полудня. Американский патруль под командованием первого лейтенанта Коцебу пересек Эльбу близ Штрелы и встретил группу советских солдат под командованием подполковника Гордеева.
Еще одна встреча состоялась около пяти часов вечера. Американский патруль под командованием второго лейтенанта Робертсона встретил группу советских солдат под командованием лейтенанта Сильвашко на разрушенном мосту через Эльбу близ Торгау.
Доклад Робертсона достиг штаба 1-й американской армии раньше, чем доклад Коцебу, поэтому встреча в Торгау более известна. Снимок, сделанный на следующий день в Торгау, на котором Уильям Робертсон и Александр Сильвашко пожимают друг другу руки, вошел в историю как символ встречи армий СССР и союзников.
В честь встречи войск Красной армии с союзными войсками в Москве был дан салют - 24 залпа из 324 орудий.