ТАСС-ДОСЬЕ /Александр Панов/. "Старейшины" (The Elders) - организация всемирно известных общественных деятелей, обладающих опытом мирного урегулирования конфликтов и защиты прав человека в кризисных ситуациях. Известна также как Группа "старейшин" и Совет "старейшин".
Создана в 2007 г. по инициативе первого демократически избранного президента ЮАР Нельсона Манделы (1994-1999), его супруги и активистки борьбы за деколонизацию стран Юга Африки Грасы Машел, английского музыканта Питера Габриэля и предпринимателя, основателя британской корпорации Virgin Group Ричарда Брэнсона. Они предложили концепцию создания института для разрешения конфликтов по образцу систем традиционного правосудия, которое основано на достижении компромисса и восстановлении согласия при учете этнокультурных особенностей конкретного общества. Поскольку в качестве арбитров в таких системах чаще всего выступали не профессиональные судьи, а обладающие авторитетом местные старейшины, было решено сформировать клуб "старейшин" мирового значения. Учитывая близость концепции организации к системе философско-нравственного учения "убунту", сформировавшегося в южноафриканском обществе, и безупречный авторитет Нельсона Манделы как многолетнего лидера борьбы за права угнетенного населения ЮАР именно ему было предложено взять на себя роль ее организатора.
Первое собрание "старейшин" состоялось 18 июля 2007 г. в Йоханнесбурге (ЮАР). За годы работы "старейшины" выступали посредниками в урегулировании суданского кризиса, кризисов на Корейском полуострове и Ближнем Востоке, в переговорах между правительством и оппозицией в Зимбабве, в диалоге между правительством Кипра и непризнанной "Турецкой республикой северного Кипра", оказывали содействие в преодолении политического кризиса в Кот-д’Ивуаре и Мьянме. Большая часть этих миротворческих и гуманитарных инициатив продолжается и в настоящее время. Главным принципом работы "старейшин" в разрешении конфликтных ситуаций является сотрудничество с противоборствующими сторонами и включение в процесс как официальных лиц, так и представителей гражданского общества. Предоставляя им возможность выразить свою позицию, участники группы подчеркивают, что путь к решению конфликта должны находить сами участники, тогда как их роль состоит в создании условий для начала инклюзивного диалога и поиска компромисса.
Помимо участия в урегулировании этнических, межгосударственных и политических конфликтов, "старейшины" также выступают с инициативами в решении ряда глобальных социальных проблем, в числе которых утверждение гендерного равенства и эмансипация женщин, борьба с принудительными браками, создание новых экономических возможностей для молодежи, защита окружающей среды, противодействие глобальному изменению климата.
Не занимающие в настоящее время высоких постов "старейшины" помогают решать наиболее сложные проблемы, используя безусловный личный авторитет в мировом сообществе и безукоризненную репутацию.
Состав участников меняется. Помимо Манделы, в совет "старейшин" входили экономист и создатель системы социального кредитования в Бангладеш Мухаммад Юнус, Аун Сан Су Чжи, лидер бирманской оппозиции, выступавшая против режима военной хунты, и Ли Чжаосин, бывший министр иностранных дел КНР.
В настоящее время в его входят:
- Граса Машел, вдова Нельсона Манделы и общественный деятель;
- Мартти Ахтисаари, бывший президент Финляндии, лауреат Нобелевской премии мира;
- Эла Бхат, основательница ассоциации занятых индивидуальной трудовой деятельностью женщин в Индии (SEWA);
- Лахдар Брахими, участник движения за независимость Алжира, впоследствии дипломат и министр иностранных дел Алжира, посланник ООН по урегулированию ряда конфликтов на Ближнем Востоке;
- Гру Харлем Брундтланд, занимавшая посты премьер- министра Норвегии, генерального директора ВОЗ и спецпредставителя генерального секретаря ООН по проблемам глобального изменения климата;
- Фернанду Кардозу, профессор социологии и политологии, бывший президент Бразилии;
- Эрнесто Седильо, бывший президент Мексики, директор Центра изучения глобализации Йельского университета (США);
- Джимми Картер, экс-президент США, участник ряда мирных переговоров, в том числе по заключению мирных соглашений между Египтом и Израилем в Кемп-Дэвиде;
- Мэри Робинсон, бывший президент Ирландии и Верховный комиссар ООН по правам человека;
- Хина Джилани, активистка-правозащитница, участница женского движения в Пакистане, основательница Пакистанской комиссии по защите прав человека и бывший спецпредставитель генсека ООН по защите прав человека;
Почётным членом организации остается Десмонд Туту, ее бывший председатель (2007-2013), бывший глава Англиканской церкви Юга Африки, активный борец с апартеидом в ЮАР, бывший председатель Национальной комиссии по истине и примирению.
С 2013 г. председателем организации является Кофи Аннан, генеральный секретарь ООН в 1997-2006 гг.
Штаб-квартира находится в Лондоне. Организационное и финансовое обеспечение работы группы осуществляется рядом коммерческих и некоммерческих структур, в первую очередь Virgin Group.