ТАСС-ДОСЬЕ /Инна Климачева/. Ракета-носитель Atlas V принадлежит к семейству космических носителей Atlas, которое было создано в 1960-х годах на базе первой американской межконтинентальной баллистической ракеты SM-65 Atlas (находилась на вооружении США до 1965 года). Разработана компанией Lockheed Martin ("Локхид-Мартин"; Бетесда, шт. Мэриленд) в конце 1990-х годов в рамках программы Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV; "усовершенствованная одноразовая ракета-носитель") по заказу Министерства обороны США, сумма контракта - $500 млн. Изготовитель - United Launch Alliance ("Юнайтед лонч эллайенс"; ULA; "Ю-эл-эй"; Сентенниал, шт. Колорадо), совместное предприятие Lockheed Martin и Boeing ("Боинг"; Чикаго), создано в 2006 году. Предназначена для запуска различных космических аппаратов, в том числе военного назначения (около 70% запусков - правительственные заказы).
Выпускается в двух сериях - 400-й и 500-й.
Представляет собой двухступенчатую ракету-носитель. Максимальная длина - 61 метр, диаметр - 3,75 или 4,572 метра (в зависимости от серии), стартовая масса - от 334,5 до 546,7 тонн (в зависимости от конфигурации). Первая ступень, центральный ракетный блок Common Core Booster (CCB), оснащена российским кислородно-керосиновым жидкостным ракетным двигателем (ЖРД/ РД-180 (НПО Энергомаш им. академика В.П. Глушко; Химки, Московская область). РД-180 был сертифицирован для использования на Atlas V летом 2001 года (контракт на разработку двигателя для американских ракет подписан в 1996 году; впервые РД-180 был установлен на Atlas III, первый запуск - в 2000 году). Также предусмотрено дооснащение первой ступени боковыми стартовыми твердотопливными ускорителями AJ-60A компании Aerojet Rocketdyne ("Аэроджет рокетдин"; Сакраменто, шт. Калифорния) - от одного до пяти. Вторая ступень - разгонный блок Centaur ("Центавр"; разрабатывался для Atlas II и Atlas III) с одним или двумя (в зависимости от конфигурации) кислородно-водородными ЖРД RL10A-4-2 (Aerojet Rocketdyne).
Запуски проводятся с пусковых площадок баз Военно-воздушных сил США на мысе Канаверал (шт. Флорида) и Ванденберг (шт. Калифорния). Atlas V 400-й серии может выводить полезный груз массой до 7,7 тонн на геопереходную орбиту (ГПО) и до 15,13 тонн на низкую опорную (НОО). Atlas V 500-й серии - до 8,9 тонны на ГПО и до 18,51 тонны на НОО. Стоимость одного запуска ракеты (на 2009 год) - $170 млн.
Впервые Atlas V стартовал 21 августа 2002 г. с мыса Канаверал с европейским спутником связи Hot Bird ("Хот Берд"). Всего, с учетом старта 2 октября 2015 г., осуществлено 57 запусков ракеты-носителя - 56 успешных и один частично успешный. 15 июня 2007 г. из-за преждевременного отключения двигателя второй ступени (Centaur) не удалось вывести на расчетную орбиту два американских военных спутника, однако им удалось достичь нужной орбиты при помощью собственных двигательных установок (заказчик классифицировал выполнение полета как штатное).
Предыдущий состоялся 2 октября 2015 г.: ракета Atlas V 421, стартовавшая с мыса Канаверал, вывела на орбиту мексиканский спутник связи MexSat-2 ("Мекссат-2").