Президент Единой лиги ВТБ Сергей Кущенко в интервью ТАСС подвел итоги 15-го сезона турнира и рассказал о планах и изменениях в предстоящем. Он поведал о новичках и командах, которые покинули лигу, сообщил, что формат чемпионата изменится для повышения количества матчей и зрелищности турнира, и признался, что лига вновь будет стараться пригласить для участия в Суперкубке страны иностранные клубы.
— Закончился 15-й юбилейный сезон Единой лиги ВТБ. Каким он получился?
— Возраст уже серьезный, но каждый сезон — это новый сценарий, новая режиссура, новые вызовы. Последние три сезона лига и весь российский спорт попали в ситуацию ограничения европейских и мировых соревнований. На мой взгляд, очень быстро получилось отреагировать на все сложности, внештатные ситуации, быстро принимать решения. С тех пор мы работаем в ручном режиме. Тем не менее все проблематичные моменты были решены, и удалось играть и получать баскетбол очень высокого уровня. Команды подписывали именитых тренеров, к ним приходили хорошие игроки, и последние три чемпионата получились невероятными по интриге. И этот чемпионат тоже получился огненным.
Казалось, после 0:3 в финальной серии все было ясно (ЦСКА победил казанский УНИКС в финальной серии до четырех побед в пяти матчах — прим. ТАСС), но характер и отношение к делу тренеров и игроков УНИКСа позволили невероятной серии продлиться. Третий сезон подряд мы получили нового чемпиона. "Зенит", Казань и теперь вернувшийся на чемпионский трон ЦСКА.
Сезон точно получился очень интересным. Новая формула чемпионата, когда после двух кругов определяются две группы команд по 6 и 8, позволила уйти от игр с заранее предрешенным итогом. Процент проходных матчей мы уменьшили. 10–12 команд до последних туров бились до конца. Было непонятно, кто из первых шести клубов получит более высокий посев, а кто из нижней части, кто попадет в плей-ин.
— В новом сезоне у лиги снова будет новый формат?
— Да, и сменой формата лига вновь реагирует на текущую ситуацию. Единая лига пытается сохранить большое количество матчей. И гладкий чемпионат из 12 команд пройдет в четыре круга с сохранением плей-ин. Первая шестерка попадает сразу в плей-офф, а следующие четыре клуба — в плей-ин. Все это позволит нашим топовым, именитым клубам как минимум дважды сыграть на аренах наших менее раскрученных команд. Хотим видеть аншлаги на трибунах и хорошие цифры по продажам билетов.
Мы в целом надеемся также на то, что все наши клубы будут конкурентоспособными и будут давать бой лидерам.
— Что можете сказать про новичков этого сезона и клубы, которые совсем недавно вошли в состав Единой лиги?
— Наш "второгодка" МБА непросто начал сезон, но во второй части выдал выдающуюся серию из 11 побед, а наш новичок "Уралмаш" показал уникальные возможности и точно стал главным открытием. Достаточно вспомнить 1/4 финала с "Зенитом", пятый матч, где была возможность выиграть в самом конце. Также удивили в этом сезоне "Парма" и "Енисей". Красноярск показал, что качественная работа скаутинга может дать быстрый и неожиданный результат. "Парма" и "Енисей" смогли найти на рынке игроков, которые мгновенно дали результат, но главное, смогли раскрыть остальных игроков в команде. Сколько россиян заиграло в этих клубах!
— Последнее время было много слухов о командах, которые могут покинуть лигу, которые могут войти в нее. Какой финальный статус по клубам, насчет которых возникали вопросы?
— Скажу так, Самара и МБА закрепились в лиге. Показали характер, свой стиль, уровень организации и управления. Очень внимательно прислушиваются к рекомендациям лиги, и спортивная составляющая у них на хорошем уровне. "Уралмаш", повторюсь, стал открытием сезона. "Руна" начала сезон неплохо — со своим стилем, что нам понравилось. Городская, наглая, молодая команда. Они очень хотели попробовать себя в Единой лиге ВТБ — мы им дали эту возможность. Но где-то они не рассчитали силы с точки зрения ресурсов, долгосрочных программ. Что касается Минска, то мы были в курсе непростой ситуации с менеджментом и пытались разобраться. Этот клуб временно приостанавливает участие в Единой лиге, но мы надеемся, что клуб, который так долго с нами, вернется через сезон. "Астане" до плей-офф не хватило совсем немного. Клуб хочет развиваться, и нам хотелось бы, чтобы так и продолжалось.
— Единая лига ВТБ гордится "Матчем звезд". Следующий также пройдет в Москве?
— Да, в следующем сезоне он также пройдет в Москве, и, как всегда, мы будем креативить и придумывать что-то новое. "Матч звезд" этого года получился одним из лучших в спортивной отрасли. Креативная и спортивная индустрии оценили очень высоко наши идеи. Болельщик же голосует покупкой билетов на это мероприятие, которое становится все более модным. Снова на трибунах был аншлаг и продавались билеты даже на не самые удобные места. "Матч звезд" традиционно является визитной карточкой Единой лиги ВТБ.
Финал Суперкубка, кстати, также собрал полный зал, и мы планируем его проводить в таком же формате, с международной повесткой, на постоянной основе. Мы уже работаем над приглашением иностранных клубов.
— Сотрудничает ли Единая лига с другими профессиональными лигами — Континентальной хоккейной лигой (КХЛ), Российской премьер-лигой (РПЛ)?
— У нас очень хорошие отношения с КХЛ, с РПЛ. Очень плотно общаемся с коллегами. Все законодательные инициативы, которые касаются профессиональных лиг, обсуждаем совместно. Тут надо еще поблагодарить правительство РФ и Министерство спорта, которые к нам прислушиваются, и наши инициативы, которые призваны развивать профессиональный спорт, берутся во внимание, и в рабочем порядке мы решаем все спорные вопросы. Совет президента по спорту тоже оказывает нам большую помощь. Вся эта коммуникация прежде всего дает возможность обмена для развития видов спорта, для улучшения продукта, для комфорта и безопасности болельщиков.
Также отмечу, что в нашей экосистеме Единой лиги ВТБ очень большие массовые любительские проекты. Это и АСБ, школьные лиги, в том числе "КЭС-Баскет", "Локо-Баскет".
— А что с общением с международными лигами и организациями?
— Даже в это сложное время у нас неплохая коммуникация с коллегами из других европейских лиг. Наши клубы проводят много предсезонных матчей в Турции, Сербии, с греческими клубами. Эта коммуникация, несмотря на общий фон, не пропадает. На матчи Единой лиги ВТБ приезжают коллеги из Европейских лиг.
— В других видах спорта постоянно обсуждают количество легионеров. В Единой лиге ВТБ изменений не произошло?
— Этот спор можно продолжать бесконечно, но в каждом виде спорта своя специфика. У нас формат 6 + 6. Но, например, "Парма", показав свой лучший результат в Единой лиге, подписала лишь четырех легионеров. При этом остальные игроки были российские. Искусственно давать контракты россиянам — это неправильно, на наш взгляд. И в целом легионеры, которые приходят в лигу, — хорошего европейского уровня, а первая четверка клубов подписывает высококлассных игроков. Тома Эртель, Кайл Курич, Мело Тримбл, Ненад Димитриевич — это люди, игравшие в суперклубах и в лучших сборных.
Небольшое изменение по легионерам коснется наших иностранных клубов. С нового сезона мы разрешаем клубам из других стран иметь в национальной квоте трех россиян. То есть формат для "Астаны" может выглядеть так: три баскетболиста из Казахстана, три россиянина и шесть легионеров из других стран.
— Исполнительный директор совета тренеров Евролиги Горан Шашич в интервью ТАСС заявил, что Единая лига ВТБ вторая по силе в Европе после испанской. Согласны?
— Это все условно, смотря по каким параметрам брать. По интересу болельщика? По качеству баскетбола? Или по непредсказуемости соревнования? Понятно, что испанская лига более структурирована, дороже продается. Клубы стабильны -— особенно околофутбольные. Но нам важно оставаться на уровне качественного баскетбола. Как нам кажется, нам это удается. Но многие специалисты европейского баскетбола твердо уверены, что входим в число трех сильнейших европейских лиг.
— Как обстоят дела с трансляциями?
— Лига стала зарабатывать на трансляциях. Мы продаем права в том числе в Сербию. Хотя знаем, что нас смотрят и в других европейских странах. С "Матч ТВ" хорошая коммуникация, и наши матчи в прямом эфире, со студиями, разбором полетов, — это очень важно, чтобы наш баскетбол был узнаваем и притягивал новых поклонников. Каналу "Старт" отдельное большое спасибо за профессиональную работу с нами.
— Баскетболист "Енисея" Ксэвьер Ратэн-Мэйс стал звездой. В Красноярске болельщики прощались с ним со слезами на глазах.
— Это уникальная история сезона. Парень настолько дружелюбный и с феноменальной игрой. А какую яркую речь он посвятил красноярским болельщикам. Он раскрылся в Единой лиге ВТБ. И людей не обманешь. Мы давно не видели полного стадиона в Красноярске, а болельщики там приходили в том числе на него, на Ратэна-Мэйса. И "Енисей" обыгрывал всех, кто приезжал к ним в гости. Может быть, в плей-офф чуть не хватило опыта. Но зато история Ратэна показала, что на этом наши клубы могут строить серьезный маркетинг, увеличивать продажи по билетам и делать это стремительно.