ВАШИНГТОН, 16 октября. /Корр. ТАСС Дмитрий Кирсанов/. Ракета-носитель Antares с транспортным грузовым кораблем Cygnus готова к первому после аварии 2014 года запуску с целью отправки к Международной космической станции (МКС). Об этом объявили в субботу на пресс-конференции организаторы предстоящего старта в лице американской компании Orbital ATK, являющейся производителем носителя Antares и "грузовика" Cygnus, а также Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA).
Старт должен состояться с космодрома на острове Уоллопс (штат Вирджиния) в Атлантическом океане в воскресенье вечером по местному времени (в 20:03, то есть в 03:03 понедельника мск). Президент Orbital ATK Фрэнк Калбертсон поблагодарил всех, кто работал, "чтобы гарантировать, что мы готовы идти". "Космический корабль Cygnus тоже готов", - заверил глава Orbital ATK. Как отметила со своей стороны дающая "добро" на космодроме Уоллопс на запуск ответственный сотрудник NASA Сара Доэрти, согласно прогнозам синоптиков, вероятность того, что во время "окна" запуска будет наблюдаться благоприятная для этого погода, составляет около 95%.
Ранее запуск носителя Antares-230 с "грузовиком" Cygnus неоднократно переносился, причем не только по погодным условиями. Изначально старт намечался на середину июля, затем он был перенесен на конец августа, потом - на вторую половину сентября и, наконец, на 14 и 16 октября. В последний раз запуск откладывали из-за урагана "Николь".
Корабль Cygnus должен доставить на МКС более 2,3 тонн полезных грузов, включая воду, продовольствие и материалы для научных экспериментов. Кроме того, он привезет на станцию оборудование для вывода в космическое пространство миниатюрных спутников, предназначенных для наблюдения за погодой на Земле. Ракета-носитель Antares, которой предстоит вывести "грузовик" на орбиту, оснащена двигателями РД-181 российского производства.
В октябре 2014 года ракета Antares взорвалась вместе с грузовым кораблем прямо на космодроме. Пока продолжались доработка и испытания Antares с новой силовой установкой, Orbital ATK использовала для отправки своего "грузовика" носитель Atlas V консорциума United Launch Alliance, созданного гигантами авиакосмической промышленности США - компаниями Boeing и Lockheed Martin. Контракт Orbital ATK с NASA на общую сумму $1,9 млрд, подписанный три года назад, предусматривает еще три рейса Cygnus к МКС.