ЛОНДОН, 28 июня. /ТАСС/. Новый начальник Генерального штаба сухопутных войск Великобритании генерал Патрик Сандерс считает необходимым "увеличить число военнослужащих, находящихся в боеготовности в каждый отдельный момент времени", чтобы обеспечить военное сдерживание России. В понедельник вечером телеканал Sky News опубликовал выдержки из речи Сандерса, которую он должен произнести во вторник в Лондоне.
По данным телеканала, Сандерс сравнивает текущую ситуацию в Европе с предвоенным 1937 годом.
"Мы не ведем войну, но должны действовать быстро, чтобы не оказаться втянутыми в нее из-за неспособности сдержать территориальное расширение [РФ] <...> Я сделаю все, что от меня зависит, чтобы британская армия сыграла свою роль в предотвращении войны", - говорится в тексте выступления Сандерса.
По словам генерала, в ближайшем будущем британские ВС будут уделять повышенное внимание "боеготовности и совместной подготовке различных родов войск", чтобы отладить взаимодействия между ними. Ранее Сандерс, вступивший в должность в середине июня, направил подчиненным письмо, в котором говорилось об острой необходимости создать армию, которая будет готова при необходимости сражаться в Европе и "победить Россию в бою".
В марте прошлого года британское правительство объявило о планах сократить численность армии с 76,5 тыс. человек до 72,5 тыс. к 2025 году. Как признал тогда министр обороны королевства Бен Уоллес, ее фактическая численность с середины прошлого десятилетия не достигала официально установленного уровня в 82 тыс. человек. В правительственной программе развития ВС говорилось, что упор будет делаться не на количество, а на качество, глубокую интеграцию всех родов войск, их переоснащение и внедрение современных технологий, в том числе беспилотников. В связи с событиями на Украине в Великобритании обсуждается возможность отказаться от сокращения армии и увеличить военный бюджет с 2% до 3% от ВВП королевства.
Президент России Владимир Путин 24 февраля объявил о проведении военной операции на Украине в ответ на просьбу руководителей республик Донбасса о помощи. После этого США, ЕС, Великобритания, а также ряд других государств ввели масштабные санкции против РФ и увеличили поставки вооружений украинским властям.