ВАШИНГТОН, 16 апреля. /ТАСС/. Слушания в комитете по ассигнованиям Палаты представителей Конгресса США с участием министра юстиции страны Меррика Гарленда были прерваны протестующими, которые требовали освободить основателя организации WikiLeaks Джулиана Ассанжа. Трансляция велась на сайте комитета.
После того как Гарленд ответил на очередной вопрос конгрессменов, в зале раздались призывы "освободить Джулиана Ассанжа". "Свобода прессы крайне важна", - скандировала одна из протестующих.
После этого председатель заседания заявил, что подобные демонстрации "противоречат правилам Палаты представителей", и пригрозил удалить протестующих из зала "для восстановления порядка". Вскоре после этого слушания, которые были открытыми для посещения, возобновились.
Ранее президент США Джо Байден заявил, что Соединенные Штаты рассматривают просьбу австралийских властей прекратить судебное преследование основателя WikiLeaks. Ассанж был взят под стражу и помещен в лондонскую тюрьму после того, как его выдворили с территории посольства Эквадора в британской столице в апреле 2019 года. Вашингтон добивается у Лондона его экстрадиции в США, однако защита Ассанжа предпринимает все новые попытки этого не допустить.
26 марта в ходе слушаний в Высоком суде Англии и Уэльса в Лондоне было решено, что 52-летний австралиец не будет немедленно экстрадирован в США, а его юристы могут получить возможность вновь оспорить решение о его выдаче. Суд признал основанием для апелляции аргумент защиты о том, что, будучи гражданином Австралии, Ассанж может быть лишен права апеллировать к первой поправке к американской конституции, гарантирующей свободу слова. Защита австралийца настаивает на том, что он выполнял журналистскую работу, публикуя попавшие в его распоряжение секретные документы, содержание которых, по его мнению, представляло огромный интерес для общества.
Ассанжу в Соединенных Штатах инкриминируют преступления, связанные с крупнейшим в американской истории случаем раскрытия секретной информации. По совокупности предъявленных обвинений ему грозит 175 лет тюремного заключения.