ВАШИНГТОН, 17 апреля. /ТАСС/. Вашингтон и Манила готовятся провести на следующей неделе военные учения Balikatan за пределами территориальных вод Филиппин. Об этом со ссылкой на свои источники сообщила газета The Washington Post (WP).
По ее данным, маневры пройдут на фоне обострившейся напряженности между Филиппинами и КНР в Южно-Китайском море (ЮКМ). Указывается, что впервые с начала ежегодных учений в 1991 году Филиппины и США проведут совместные военно-морские маневры за пределами филиппинских территориальных вод, в районах открытого моря, на которые претендует Китай. Ожидается, что в трехнедельных учениях примут участие 16 тыс. военных, которые будут выполнять четыре основных вида деятельности, уделяя особое внимание противодействию морским и воздушным атакам.
Пекин несколько десятилетий ведет споры с рядом стран по поводу территориальной принадлежности отдельных островов в ЮКМ, на шельфе которых были обнаружены значительные запасы углеводородов. Прежде всего речь идет об архипелаге Сиша (Парасельские острова), островах Наньша и Хуанъянь (Скарборо). На территории претендуют Бруней, Вьетнам, Малайзия и Филиппины.
Береговая охрана КНР в последнее время стала все чаще применять водометы против филиппинских судов в районе отмели Аюнгин и рифа Скарборо в ЮКМ. Происходят также столкновения кораблей. 5 марта филиппинская береговая охрана заявила, что ее корабль получил повреждения в результате столкновения с кораблем береговой охраны КНР в ЮКМ у спорного рифа, пострадали четыре человека. Китайская сторона возложила ответственность за инцидент на Филиппины, указав, что филиппинский корабль, действуя непрофессионально и опасно, умышленно врезался в китайский.