ВАШИНГТОН, 12 мая. /Корр. ТАСС Дмитрий Кирсанов/. Недавний отказ США продолжить праздновать вместе с Россией на официальном уровне годовщину встречи американских и советских войск на Эльбе был ошибочным и глупым решением. Такую оценку этому шагу Вашингтона дал американский ветеран Второй мировой войны, участник встречи на Эльбе в апреле 1945 года Фрэнк Кон.
"Большой ошибкой является то, что мы отказываемся от празднования 25 апреля (дата встречи на Эльбе - прим. ТАСС). Потому что в некотором смысле это было последнее хорошее связующее звено между нами [двумя странами]. И очень досадно, что все это разваливается. Мне бы хотелось, чтобы они [должностные лица американской администрации] воскресили это", - сказал ветеран про решение правительства США и прежнюю традицию проведения совместных мемориальных мероприятий на Арлингтонском национальном кладбище под Вашингтоном.
Он констатировал, что церемонию совместного возложения венков к памятному знаку "Дух Эльбы" на Арлингтоне в Вашингтоне отменили сначала из-за распространения коронавируса, а затем в связи с беспрецедентным обострением напряженности между Соединенными Штатами и Россией после начала специальной военной операции на Украине. "Так празднования 25 апреля оказались потеряны. И это по-настоящему досадно", - повторил 98-летний Кон, являющийся полковником Сухопутных войск США в отставке.
Призыв воскресить традицию
Отвечая на вопрос, какой совет он хотел бы дать политикам в США и России для предотвращения дальнейшей эскалации кризиса в двусторонних отношениях, ветеран призвал восстановить традицию проведения торжеств у знака "Дух Эльбы" на Арлингтонском кладбище. "Возможно, простой вещью является возобновление совместной встречи. Давайте сделаем это. И нашу сторону придется убедить, потому что запрет российскому послу ездить на Арлингтонское кладбище не был правильным решением, по моему мнению. Мне кажется, это было глупое решение", - подчеркнул Кон.
Россия и США несут ответственность за то, чтобы не допустить третьей мировой войны, подчеркнул он.
Кон уверен, что в США найдутся "военные, готовые поминать [вместе с россиянами] дни Второй мировой войны". "Они не были частью тех событий, но они изучали историю. И они понимают, что мы были в те времена союзниками. Думаю, это (традицию вместе отмечать дату встречи на Эльбе - прим. ТАСС) можно восстановить - легче, чем [относительно нормальные] отношения [в целом]. И это может быть хорошим первым шагом", - отметил Кон.
Ветеран также посетовал, что правительство США в прошлом иной раз даже не тратилось на приобретение венков для возложения в ходе церемоний у мемориала "Дух Эльбы". Кон рассказал, что, устав наблюдать такое отношение, он просто сам стал покупать венки, когда участвовал в совместных торжествах у этого памятника. Россия и США в конце концов выведут двусторонние отношения из пике и смогут их восстановить, но путь не будет простым, считает Кон.
"Носили на руках"
Фрэнк Кон во время войны служил в разведке в 12-й группе армий под командованием генерала Омара Брэдли. В апреле 1945 года Кон, согласно изложенной им информации, входил в состав крупного формирования, занимавшегося охотой на нацистских военных преступников, сбором доказательств для их предания суду, а также конфискацией зданий, которые могли быть использованы оккупационными властями.
Ветеран с улыбкой признается, что пытался уклониться от задачи по установлению контакта с советскими войсками, полученной капитаном, командовавшим небольшим подразделением, к которому тогда был приписан рядовой Кон. "Капитал искал [среди американских военнослужащих] русскоговорящего, не мог найти. Поэтому он поворачивается ко мне и говорит: "Кон, будешь моим переводчиком. За мной". Я пытаюсь улизнуть. <...> Говорю: "Капитан, я по-русски не говорю, знаю только слово "товарищ" и все", - смеется Кон. Однако, по его словам, капитана это не переубедило.
С советскими войсками эта небольшая группа американских военнослужащих встретилась, переправившись через Эльбу, у Магдебурга. "Вы не можете себе представить, какой мы получили прием! Нас обнимали, нас целовали, нас носили на руках!" - вспоминает Кон, которому в ту пору было 19 лет.
Тогда же он впервые попробовал водку, которой угостили американцев советские военнослужащие. "А у меня были сигареты, так что я смог тоже поделиться [ими с советскими солдатами]", - уточнил ветеран. По его словам, советские и американские военнослужащие приглашали друг друга в гости по завершении боевых действий. Нацистская Германия могла бы победить, если бы США и Британия не объединились с СССР, считает Кон.
В 2005 и 2010 годах Фрэнк Кон по приглашению правительства России ездил в Москву на торжества в честь Победы в Великой Отечественной войне. В 2010 году ему была вручена медаль "65 лет Победы в Великой Отечественной войне", а в 2015 году он получил приглашение на празднование 70-летия встречи на Эльбе. В 2020 году российские дипломаты вручили ветерану медаль "За укрепление боевого содружества". Фрэнк Кон признался, что с удовольствием принял бы участие в праздновании Дня Победы в Москве 9 мая.
Встреча советских и американских войск произошла 25 апреля 1945 года. В районе города Торгау на реке Эльба войска 1-го Украинского фронта встретились с войсками 1-й армии США.