ОТТАВА, 17 декабря. /ТАСС/. Канадско-американское Объединенное командование аэрокосмической обороны Северной Америки (NORAD) объявило о готовности в 67-й раз в своей истории обеспечить безопасный полет оленьей упряжки Санта-Клауса в рождественскую ночь (по григорианскому календарю отмечается 25 декабря - прим. ТАСС).
"Каждый год во время [рождественских] праздников NORAD берет на себя дополнительную миссию по отслеживанию полета Санты, чтобы он смог безопасно путешествовать по миру", - говорится в пятницу в заявлении ведомства. В нем отмечается, что к этой миссии североамериканские военные приступят в 04:00 (12:00 мск) 24 декабря по времени Восточного побережья Канады и США. С этого момента они будут следить за перемещениями Санта-Клауса по миру, а во время пролета саней по территории Канады и США для сопровождения в воздух будут подниматься истребители канадских и американских ВВС.
Объединенное командование аэрокосмической обороны Северной Америки, которое включает системы ПВО и ПРО Канады и США, следит за передвижениями Санта-Клауса с 1955 года. Для этого задействованы 47 радаров, размещенных в северных и восточных районах двух стран, а также спутники, оснащенные инфракрасными датчиками: считается, что они реагируют на тепловое излучение, исходящее от красного носа оленя Рудольфа - вожака оленьей упряжки Санты. Специальные цифровые фото- и видеокамеры NORAD, установленные по всему миру, фиксируют местонахождение Санта-Клауса в течение всего его путешествия по миру.
Эта рождественская традиция зародилась в США в 1955 году, когда в рекламном объявлении торговой фирмы Santa's Hotline была допущена опечатка в номере телефона, по которому детям предлагалось высказать свои заветные желания. Это оказался номер начальника оперативного управления Противовоздушной обороны континентальной части страны - предшественницы NORAD - полковника Гэрри Шаупа. Он стал объяснять звонившим, что военные выполняют функции авиадиспетчера Санта-Клауса, чтобы тот не заблудился в небе. С тех пор система контроля за полетами самолетов и пусками ракет на планете и в околоземном пространстве стала обеспечивать безопасность полета саней Санты.