ТАСС-ДОСЬЕ /Илья Арзуманов/. В начале февраля 1945 года советские войска перенесли военные действия Восточного фронта на территорию Германии, в 60-70 км от Берлина. Союзные силы Великобритании и США вели наступление в 500 км к западу от немецкой столицы, препятствуя переброске немецких войск с Западного фронта на Восточный. 13-15 февраля 1945 года, чтобы затруднить перемещение сил противника на Восточный фронт, ВВС Великобритании и США осуществили серию бомбардировок Дрездена - важного немецкого промышленного и транспортного узла.
По плану операции 13 февраля ВВС США должны были совершить первый налет, однако этому помешали плохие погодные условия. Вечером 13 февраля и в ночь на 14 февраля около 800 самолетов Королевских ВВС Великобритании Avro Lancaster и De Havilland Mosquito совершили два удара, сбросив на площади Дрездена более 2,5 тыс. тонн бомб.
Днем 14 февраля более 300 бомбардировщиков ВВС США B-17 Flying Fortress сбросили на сортировочные железнодорожные станции города более 750 тонн бомб. Около 60 американских бомбардировщиков сбились с курса и в это же время сбросили 152 тонны бомб на Прагу. В результате в Праге погибли около 700 мирных жителей, было разрушено около 200 зданий. 15 февраля более 200 американских бомбардировщиков совершили последний удар, сбросив на железнодорожные парки Дрездена более 460 тонн бомб.
В результате бомбардировок Дрездена было полностью парализовано движение через город, разрушено около 80 тыс. зданий, примерно 90 тыс. повреждено. Согласно информации, распространенной немецким министерством народного просвещения и пропаганды под управлением Йозефа Геббельса, погибли около 100-200 тыс. человек. В 2004-2008 годах специальная комиссия немецких историков установила, что жертвами бомбардировки Дрездена стали около 25 тыс. человек.