Торгово-экономические отношения между Россией и КНДР на протяжении последних десятилетий находились на невысоком уровне. Причиной слабой динамики в 1990-2000-е гг. был ряд сдерживающих факторов - отсутствие интереса со стороны российских деловых кругов к КНДР из-за отсутствия возможностей для инвестирования, несовершенства законодательной базы, слабого экспортного потенциала, а также проблем задолженности КНДР по кредитам бывшего СССР.
Однако в последнее время в экономической сфере отмечается некоторое оживление. Так, в 2013 г. торговый оборот России с КНДР составил $112,7 млн, в том числе российский экспорт - $103,4 млн, импорт - $9,3 млн (в 2010 г. товарооборот составил $98 млн, в январе-июне 2011 г. - $25,3 млн, в 2012 г. - менее $80 млн).
Основными товарами российского экспорта в КНДР в 2013 г. являлись - морепродукты (на сумму $1 млн), продукция мукомольно-крупяной промышленности (на сумму более $3 млн), жиры и масла животного или растительного происхождения (на сумму более $1 млн), минеральное топливо (на сумму более $43 млн), пластмассы и изделия из них (на сумму более $1 млн). Основные статьи российского импорта из КНДР в 2013 г. составили оборудование и механические устройства (на сумму более $1 млн), одежда (на сумму более $3 млн).
Основным направлением двустороннего сотрудничества является транспортная сфера. В 2002 г. было открыто регулярное пассажирское сообщение по маршруту Пхеньян-Хабаровск-Пхеньян самолетами Air Korea - Ту-134 или Ту-154.
Важную роль в развитии экономического сотрудничества между двумя сторонами должно сыграть вступление в силу 22 мая 2014 г. соглашения между РФ и КНДР об урегулировании задолженности по кредитам, предоставленным Северной Корее бывшим СССР в размере $10,96 млрд. Долги будут погашаться КНДР в долларах США течение 20 лет 40 равными полугодовыми долями.