1990 год. Политическая карьера Володина началась еще в Советском Союзе: он становится народным депутатом на первых конкурентных выборах в Саратовский горсовет. На тот момент Володин преподавал в Саратовском институте механизации сельского хозяйства, состоял в КПСС, но в 1990 году это уже не было гарантией избрания. Не имея протекции и административного ресурса, молодой преподаватель зарегистрировался для участия в выборах лишь с третьего раза.
Володин сразу стал членом президиума горсовета, председателем Комиссии по делам молодежи.
1992 год. Мэр Саратова Юрий Китов приглашает Володина к себе управляющим делами администрации. А после выборов в областную Думу в 1994 году Володин становится заместителем председателя Саратовской облдумы.
1996 год. Борис Ельцин назначает Дмитрия Аяцкова главой администрации Саратовской области. По утверждению ректора СГСЭУ Сергея Наумова, в свое время работавшего с Володиным в мэрии, сначала главой области предложили стать именно Володину. "Тогда за губернаторство боролись многие ...но предложение стать губернатором на очень высоком уровне одним из близких людей Ельцина было сделано Володину. Вячеслав Викторович приехал в Москву на собеседование, но вместо согласия сказал: «Я еще молодой и пока не готов стать губернатором. Предлагаю сделать им Аяцкова»", — рассказывал Наумов.
1996 год. Аяцков избирается губернатором Саратовской области на всеобщих выборах и назначает Володина своим заместителем, отвечающим за работу департаментов по экономике, инвестиционной политике, социальной политике и СМИ. "Я три года был вторым человеком в области, но я никогда не лез на экраны красоваться, не бежал резать красные ленточки, я просто делал то дело, которое положено было делать", — рассказывал впоследствии Володин саратовским журналистам.
1997 год. Набравший серьезный политический вес Володин решил участвовать в выборах в областную Думу — должность спикера давала ранг члена Совета Федерации и выводила политика на федеральный уровень. Аяцков не одобрил это намерение. Володин к мнению губернатора прислушался, но между политиками зародился конфликт.
1999 год. Володин становится депутатом Госдумы третьего созыва от блока "Отечество — Вся Россия" (ОВР) и переезжает в Москву. Он занимает пост сначала заместителя руководителя, а в сентябре 2001 года — руководителя фракции ОВР.
2000 год. Блок "Отечество — Вся Россия" создавался, пусть это и не декларировалось официально, под политический проект участия тандема Евгения Примакова и Юрия Лужкова в президентских выборах 2000 года. Когда и Лужков, и Примаков по разным причинам от идеи побороться за пост президента отказались, ОВР до определенного момента не высказывался в поддержку какого-то из кандидатов. В блоке не исключали даже поддержку кандидатуры Григория Явлинского. В итоге блок ОВР кандидатуру Путина поддержал.
2003 год. Володин шел в Думу по списку "Единой России" и продемонстрировал, что в Саратовской области его хорошо помнят: он набрал 82% голосов по одномандатному округу в городе Балаково. После избрания он стал вице-спикером Думы и первым заместителем руководителя фракции "Единая Россия". Стал он депутатом Госдумы и в 2007 году.
2010 год. После назначения Сергея Собянина мэром Москвы Володин занимает должность его вице-премьера — руководителя аппарата правительства России.
2011 год. В декабре Володин становится первым заместителем руководителя администрации президента. На этой должности он сменил Владислава Суркова, который ушел в правительство вице-премьером по вопросам модернизации. Выборы в Госдуму в 2011 году и последовавшие затем массовые протесты на Болотной площади показали, что партийная система, "прорабом" строительства которой многие называли именно Суркова, оказалась не идеальной.
Решение проблемы недовольства части общества избирательной системой и представительства меньшинства в органах власти досталась Володину, курировавшему в администрации президента именно вопросы внутренней политики.
2016 год. За время, прошедшее после протестов 2012 года, политическая система была модернизирована. Значительно более либеральным стал закон "О политических партиях", изменилось избирательное законодательство: мелкие партии получили шансы провести своих кандидатов в Госдуму по одномандатным округам. Вячеслава Володина называют инициатором внедрения практики внутрипартийных праймериз в "Единой России". Именно усиление конкуренции Володин считал главным в нынешней избирательной кампании.
Накануне выборов 18 сентября Володин констатировал, что "кампания будет высококонкурентна. Без сбора подписей будут участвовать 14 партий, в 2011 году по итогам сбора подписей участвовали всего семь. Конкуренция в два раза выше. ...Да, они (многие партии. — Прим. ТАСС) маленькие, но они представляют инициативных людей, формируют слой активных граждан. Наличие небольших партий расширяет политическую конкуренцию".
При этом, несмотря на усиление конкуренции, "Единой России" удалось продемонстрировать лучший результат, чем в 2011 году.