ТАСС, 27 июня. Хоккеисты "Колорадо" стали обладателями Кубка Стэнли, выиграв в финальной серии у "Тампы", которая побеждала в 2020 и 2021 годах, со счетом 4-2. В составе "Колорадо" выступает нападающий Валерий Ничушкин, который стал 36-м россиянином, завоевавшим данный трофей.
В предыдущем матче "Тампа" одержала гостевую победу, дожав соперника ближе к концу третьего периода. Как и в той игре, в шестом матче обладатели Кубка Стэнли прошлого сезона вышли вперед после гола Стивена Стэмкоса в первом периоде. Решающим стал второй период, в начале которого счет сравнял лучший снайпер плей-офф Национальной хоккейной лиги (НХЛ) Натан Маккиннон. В середине периода шайбу, которая стала победной, забросил Арттури Лехконен. Гости довели игру до победы и взяли кубок спустя 21 год после того, как в последний раз становились его обладателями под руководством Боба Хартли. Канадский специалист возглавлял омский "Авангард" в 2018-2022 годах, выиграв Кубок Гагарина в 2021 году.
"20 с лишним лет мы просто мечтали, желали и работали для этого, - приводит слова капитана "Колорадо" Габриэля Ландескуга пресс-служба лиги. - Наконец-то после многих безумных лет и тяжелой работы это стало реальностью. Все, кто причастны к "Колорадо", - это просто потрясающие люди, от топ-менеджеров до наших жен и фанатов".
Успех клуба из Денвера можно назвать заслуженным. В регулярном чемпионате "Колорадо" занял первое место в Центральном дивизионе и Западной конференции, а по итогам всего плей-офф не позволял себе проигрывать во всех сериях (с "Нэшвиллом", "Сент-Луисом", "Эдмонтоном" и "Тампой") более двух матчей. "Тампа" вышла в плей-офф с третьего места в Атлантическом дивизионе, в первом раунде Кубка Стэнли в семи матчах одолела "Торонто", потом обыграла в четырех матчах победителя регулярного сезона "Флориду", а в полуфинале - "Нью-Йорк Рейнджерс" (4-2).
"Тампа" была уставшая"
27-летний Ничушкин впервые выиграл Кубок Стэнли. Рекордсменами по этому показателю из россиянин являются Игорь Ларионов, Сергей Федоров, Сергей Брылин, Евгений Малкин (все - по три раза), а также Вячеслав Фетисов (два раза как игрок и один - как тренер).
"Колорадо" был лучшей командой в прошедшем сезоне, [в их победе] ничего удивительного нет. Долго строили сбалансированную команду со всеми необходимыми атрибутами. "Тампа" уставшая была, затяжные серии отняли у команды много сил. Три года подряд играть в финале - это огромная психологическая и физическая нагрузка", - сказал Фетисов ТАСС.
Двукратными обладателями трофея становились Сергей Зубов, Сергей Немчинов, Вячеслав Козлов, Олег Твердовский, Павел Дацюк, Вячеслав Войнов, выступающие за "Тампу" Андрей Василевский, Никита Кучеров и Михаил Сергачев. По одному разу Кубок Стэнли выигрывали Александр Карповцев, Алексей Ковалев, Валерий Зелепукин, Алексей Гусаров, Валерий Каменский, Дмитрий Миронов, Владимир Малахов, Александр Могильный, Дмитрий Афанасенков, Николай Хабибулин, Антон Бабчук, Илья Брызгалов, Сергей Гончар, Андрей Локтионов, Александр Овечкин, Дмитрий Орлов, Евгений Кузнецов, Владимир Тарасенко, Иван Барбашев, Александр Волков. В 1997 году победителем плей-офф стал защитник "Детройта" Владимир Константинов. В следующем году его имя было выгравировано на трофее после того, как хоккеист из-за серьезной аварии не сумел продолжить карьеру.
Ничушкин провел в "Колорадо" третий сезон после перехода из "Далласа". В ноябре 2019 года он отличился за "Колорадо" и прервал безголевую серию из 91 матча в НХЛ. Последний раз до этого хоккеист отличился в марте 2016 года, будучи игроком "Далласа". В сезонах-2016/17 и 2017/18 он выступал за московский ЦСКА. В финальной серии против "Тампы" Ничушкин забросил четыре шайбы и сделал две результативные передачи.
"Он и в ЦСКА тогда играл большую роль. Приятно, что он повернул ситуацию в свою пользу, и сейчас, я считаю, он является одним из значимых игроков в "Колорадо". Это все-таки такая сила в плане движения, помощи обороне. Он доказал, что нельзя останавливаться в сложной ситуации, и везет тому, кто всегда идет вверх", - сказал ТАСС главный тренер "Локомотива" Игорь Никитин, который возглавлял ЦСКА с 2017 по 2021 год.
Ничушкин нашел свою команду
Самым ценным игроком плей-офф был признан защитник "Колорадо" Кэйл Макар, который стал и самым результативным игроком своей команды в Кубке Стэнли. Ничушкин не сумел отличиться в заключительном матче, играя, как потом выяснилось, с травмой лодыжки. Но, бесспорно, он является одним из героев плей-офф, набрав в 20 матчах по системе "гол +пас" 15 очков (9+6), а до этого в регулярном сезоне в 62 матчах - 52 очка (25+27), показав свой лучший результат в НХЛ.
"Конечно, смотрел за его игрой, переживал, - сказал ТАСС первый тренер Ничушкина Виктор Ветшев. - Ему хватило характера, чтобы перетерпеть неудачи и найти свою команду, его стиль игры ей подходит. Психологически Валера был хорошо готов, поверил в себя, ему доверяли, поэтому он играл и большинстве, и в меньшинстве. Приятно, что на Урале появился еще один обладатель Кубка Стэнли".
В отличие от предыдущих лет, когда Кубок Стэнли приезжал в Россию, в этот раз НХЛ не дала на это добро. Это связано с нынешней политической ситуацией. Год назад трофей побывал в Уфе вместе с самым ценным игроком того плей-офф Андреем Василевским, в Москве - с Никитой Кучеровым и Александром Волковым, а также в Нижнекамске вместе с Михаилом Сергачевым.