ТАСС, 18 мая. Бывший чемпион мира по боксу россиянин Сергей Ковалев неудачно вернулся на ринг после двухлетнего перерыва. В десятираундовом поединке в весовой категории до 90,76 кг, прошедшем в Эр-Рияде (Саудовская Аравия), он проиграл шведу Робину Сафару единогласным решением судей.
Первые раунды боксеры провели в тактической позиционной борьбе. Сафар боксировал первым номером, Ковалев больше работал на отходах и контратаках. В третьем раунде россиянин поменял тактику и перестал отходить назад, а стал больше встречать соперника в ближнем бою и выиграл этот отрезок. Но в дальнейшем Сафар приспособился и стал забирать преимущество, вновь заставляя российского боксера отходить назад.
Ковалев довольно быстро устал и в концовке боксировал уже на морально-волевых качествах. Преимущество Сафара было неоспоримым и едва не превратилось в нокаут. За несколько секунд до конца боя Ковалев упал на настил ринга, поднялся и был готов продолжить поединок после отсчета десяти секунд рефери. После этого рефери объявил об окончании поединка, а все трое боковых судей отдали победу Сафару - 95:94, 99:90, 97:92.
Ковалев в последний раз до этого выходил на ринг 14 мая 2022 года, выиграв у болгарина Тервела Пулева решением судей. До того поединка он также не выступал 2,5 года после того, как в ноябре 2019 года проиграл мексиканцу Саулю Альваресу нокаутом в 11-м раунде и расстался с титулом чемпиона мира по версии Всемирной боксерской организации. Российский боксер не выступал из-за проблем с законом и допингом. В 2020 году он был приговорен к трем годам условно за сексуальные домогательства и избиение. А в январе 2021 года его допинг-тест перед поединком с Бектемиром Меликузиевым из Узбекистана дал положительный результат, россиянин был временно отстранен от выступлений и возобновил карьеру после шести подряд отрицательных допинг-тестов.
Ковалеву 41 год, он был чемпионом мира по версиям Всемирной боксерской организации, Международной боксерской федерации и Всемирной боксерской ассоциации в полутяжелой весовой категории, также он является единственным в истории россиянином, удостоенным звания лучшего боксера года по версии журнала The Ring. Всего на его счету теперь 35 побед (29 нокаутом), 5 поражений, 1 ничья. Поединок с Сафаром стал для россиянина вторым в весе до 90,76 кг.
31-летний Сафар не знает поражений на профессиональном ринге при 17 победах (12 нокаутом). В его активе нет титулов в профессиональной карьере. С 2019 года он выступает в США.