НЬОН /Швейцария/, 14 декабря. /Спец. корр. ТАСС Олег Кошелев/. Российский "Зенит" сыграет с португальской "Бенфикой" в 1/8 финала Лиги чемпионов. Об этом стало известно в ходе жеребьевки, проходящей в штаб-квартире Союза европейских футбольных ассоциаций (УЕФА) в швейцарском Ньоне.
"Зенит" оказался в числе "сеяных" команд, став победителем группы H. Между собой не могли встретиться клубы из одной страны и выступавшие в одной группе. Кроме того, УЕФА развел при жеребьевке представителей России и Украины. Таким образом, соперниками "Зенита" в 1/8 финала не могли стать бельгийский "Гент", которого он опередил в группе, и киевское "Динамо", занявшее второе место в группе G.
Клубы из Санкт-Петербурга и Лиссабона уже встречались четыре раза. В сезоне-2011/12 команды играли на стадии 1/8 финала. В первом матче "Зенит" одержал победу - 3:2, во втором уступил - 0:2 и не смог выйти в 1/4 финала турнира. В сезоне-2014/15 "Зенит" и "Бенфика" встречались на групповом этапе, российская команда одержала две победы (2:0 - на выезде, 1:0 дома).
"Бенфика": встреча со старыми знакомыми из Лиссабона
"Бенфика" - 34-кратный чемпион Португалии, победитель двух последних турниров, обладатель Кубка европейских чемпионов 1961 и 1962 гг. Самый титулованный клуб своей страны, "Бенфика" впервые с 2012 года сумела выйти в плей-офф Лиги чемпионов, заняв второе место в группе С. Лиссабонской команде, уже гарантировавшей себе путевку в 1/8 финала, достаточно было сыграть на своем поле вничью с испанским "Атлетико", чтобы сохранить первое место, однако гости победили (2:1), и "Бенфика" оказалась в числе "несеяных" команд.
Мы хорошо знаем их по встречам в Лиге чемпионов в прошлом году и понимаем, насколько усердно нам предстоит работать, чтобы одержать победу. Все наши усилия должны быть направлены на то, чтобы быть готовыми к этим встречам. Мы верим в то, что в ответной встрече наши болельщики помогут нам и вместе мы сможем пройти в четвертьфинал Лиги чемпионов
Четвертьфинал Лиги чемпионов 2012 года остается лучшим результатом "Бенфики" в этом турнире в современной истории, причем на первой стадии плей-офф четыре года назад португальцы прошли как раз "Зенит". Победив на своем поле 3:2, команда из Санкт-Петербурга уступила "Бенфике" в гостях (0:2).
В 2013 и 2014 гг "Бенфика" играла в финале Лиги Европы, но завоевать трофей не сумела. Последние успехи клуба связаны с тренером Жорже Жезушем, который прошлым летом покинул команду, возглавив лиссабонский "Спортинг", а ему на смену пришел 45-летний Руй Витория, ранее успешно работавший в "Витории" из Гимарайнша.
Хотя "Бенфика" достаточно уверенно вышла из группы Лиги чемпионов, старт чемпионата страны команде не очень удался. После 13 туров "Бенфика" занимает третье место, отставая от лидера "Спортинга" на восемь очков. У "Бенфики", впрочем, есть матч в запасе - с аутсайдером "Унионом Мадейрой", который пройдет 15 декабря. В чемпионате Португалии "Бенфика" проиграла уже трижды - главным конкурентам из "Спортинга" и "Порту", а также середняку "Ароуке". Но последние пять матчей "Бенфика" выиграла, забив 15 мячей. В субботу "Бенфика" в гостях победила "Виторию" из Сетубала - 4:2.
Главной ударной силой "Бенфики" является нападение, где результативно играют грек Константинос Митроглу и бразилец Жонас (лучший бомбардир чемпионата Португалии - 11 мячей). Опасны и фланги, где отличный сезон проводят аргентинец Николас Гайтан и 19-летний Гонсалу Гедеш. В обороне же собраны опытные футболисты - бразильцы Луизао и Жардел (в центре), а также Элизеу - слева. Элизеу, как и правый защитник Нелсон Семеду, представляют "Бенфику" в сборной Португалии.
В полузащите следует отметить также игрока сборной Марокко Мехди Карселу-Гонсалеса, поигравшего за "Анжи", хотя в центре полузащиты "Бенфики" чаще играют грек Андреас Самарис, Андре Алмейда, серб Любомир Фейса и 18-летний Ренату Санчеш, который постоянно выходит на поле в последних матчах. Основным голкипером команды является 36-летний бразилец Жулио Сезар.
"Зенит" с "Бенфикой" встречались также в групповом турнире Лиги чемпионов сезона 2014/15 гг. Российский клуб победил как в Лиссабоне (2:0, отличились Халк и Аксель Витсель), так и на своем поле (1:0, Данни), однако из группы ни "Зенит", ни "Бенфика" выйти не сумели.
В разные годы именно в "Бенфике" "Зенит" купил аргентинского защитника Эсекьеля Гарая и бельгийского хавбека Акселя Витселя, ранее выступал за лиссабонских "орлов" и испанец Хави Гарсия. В свою очередь, лидер атак "Зенита" бразилец Халк ранее был футболистом "Порту" - одного из главных соперников "Бенфики" в Португалии.
Домашние матчи "Бенфика" проводит на стадионе "Да Луш" в Лиссабоне, вмещающем 65 тысяч зрителей.
Остальные пары 1/8 финала:
"Гент" (Бельгия) - "Вольфсбург" (Германия);
"Рома" (Италия) - "Реал" (Испания);
ПСЖ (Франция) - "Челси" (Англия);
"Арсенал" (Англия) - "Барселона" (Испания);
"Ювентус" (Италия) - "Бавария" (Германия);
ПСВ (Нидерланды) - "Атлетико" (Испания);
"Динамо" (Киев, Украина) - "Манчестер Сити" (Англия).
Первые матчи 1/8 финала Лиги чемпионов пройдут 16-17 и 23-24 февраля на полях "несеяных" команд, ответные - 8-9 и 15-16 марта.