ТАСС, 3 октября. В ночь на четверг по московскому времени стартует 102-й сезон Национальной хоккейной лиги (НХЛ). В первый игровой день на домашней арене клуба "Вашингтон Кэпиталз" пройдет церемония поднятия чемпионского баннера.
Накануне старта сезона хоккеисты "Вашингтона", среди которых трое россиян - Александр Овечкин, Евгений Кузнецов и Дмитрий Орлов, получили чемпионские перстни. В стартовом матче "Кэпиталз" примут "Бостон". "Вашингтон" во главе с капитаном команды Овечкиным долгие годы шел к победе и по ходу сезона будет находиться в центре внимания. Состав столичного клуба практически не изменился, однако произошла смена тренера - Тодд Рирден заменил Барри Тротца, который возглавил "Нью-Йорк Айлендерс".
"Очень хочется снова вернуться в финал Кубка Стэнли. Финальная серия сама по себе просто великолепна. В ней хочется сыграть даже семь матчей. Атмосфера была потрясающей: телевидение, друзья, арена, раздевалка, все вокруг", - сказал Кузнецов перед началом сезона официальному сайту НХЛ.
Интересно будет понаблюдать за "Вегасом". Команда в прошлом сезоне произвела фурор, дойдя до финала в качестве дебютанта лиги. Второй год покажет, столкнется ли команда с "синдромом второго сезона". В межсезонье клуб усилился центрфорвардом Полом Штястны и левым крайним Максом Пачиоретти.
Возвращение Ковальчука в НХЛ и переход Тавареса в "Торонто"
После сезона-2012/13 Илья Ковальчук, выступавший тогда за "Нью-Джерси", объявил об окончании карьеры в НХЛ и перешел в СКА. Впереди у него были неудачная Олимпиада в Сочи, две победы в Кубке Гагарина и золото Игр в Пхёнчхане. Решив все задачи в Европе, 35-летний Ковальчук вернулся в НХЛ, чтобы выиграть Кубок Стэнли и закрыть последний пробел в послужном списке. 1 июля россиянин подписал трехлетний контракт с клубом "Лос-Анджелес" на сумму $18,75 млн.
В течение сезона можно ожидать два громких перехода с участием российских игроков. Лидеры "Коламбуса" - вратарь Сергей Бобровский и нападающий Артемий Панарин - пока не могут договориться о новых контрактах. Летом следующего года у них завершаются соглашения, и 1 июля 2019 года они могут стать неограниченно свободными агентами. Если стороны так и не найдут компромисс, клубу придется искать варианты обмена.
В это межсезонье в лиге произошли два крупных перехода. Один из лучших центрфорвардов НХЛ Джон Таварес, всю карьеру выступавший в "Нью-Йорк Айлендерс", подписал семилетний контракт с "Торонто". 28-летний Таварес родился в пригороде Торонто и все детство болел за "Мэйпл Лифс".
За пару недель до начала регулярного чемпионата грянул еще один значимый переход. Швед Эрик Карлссон, дважды признававшийся лучшим защитником лиги, перешел из "Оттавы" в "Сан-Хосе". Новый сезон станет последним по действующему контракту 28-летнего Карлссона, и 1 июля 2019 года он может стать неограниченно свободным агентом.
НХЛ играет в Европе и ждет расширения
В этом сезоне команды НХЛ проведут три матча регулярного чемпионата в Европе. 6 октября на арене "Скандинавиум" в Гётеборге (Швеция) сыграют "Нью-Джерси" и "Эдмонтон", а 1 и 2 ноября на "Хартвалл-Арене" в Хельсинки два матча проведут "Флорида" и "Виннипег".
Два встречи традиционно состоятся на открытом воздухе. 1 января 2019 года в матче "Зимней классики" на "Нотр-Дам Стэдиум" в городе Саут-Бенд сыграют "Чикаго" и "Бостон", а 23 февраля "Филадельфия" и "Питтсбург" проведут встречу на "Линкольн-файненшел-филд" в рамках "Стадионной серии" в Филадельфии.
Матч всех звезд состоится в Сан-Хосе 27 января.
По ходу сезона лига может получить 32 команду. Инициативная группа из Сиэтла уже подготовила презентацию для исполкома НХЛ, а городские власти одобрили строительство арены стоимостью $700 млн. Осталось только получить разрешение владельцев остальных клубов.