За последние 100 лет несколько монархов сложили с себя королевские полномочия по собственной воле.
11 декабря 1936 г. Эдуард VIII (1894-1972 гг.), провозглашенный королем Великобритании 20 ноября 1936 г., но не коронованный, отказался от британского трона, чтобы жениться на американке Уоллис Симпсон, которая собиралась получить развод после второго брака. Согласно британским законам, король как глава англиканской церкви не мог жениться на разведенной женщине, поэтому правительство не давало согласия на брак. Выступая по радио в ночь на 11 декабря 1936 г. Эдуард заявил: "Я нашел невозможным нести тяжелое бремя ответственности и исполнять обязанности короля без помощи и поддержки женщины, которую я люблю".
30 апреля 1948 г. королева Нидерландов Вильгельмина (1880-1962 гг., годы правления 1890-1948 гг.) в возрасте 68 лет, из которых 58 она была королевой, отреклась от престола в пользу своей дочери Юлианы. Своим поступком Вильгельмина заложила традицию, в соответствии с которой все последующие монархи, достигнув пожилого возраста уступали престол молодым наследникам.
16 июля 1951 г. король бельгийцев Леопольд III (1901-1983 гг., годы правления 1934-51 гг.) отказался от трона в пользу своего сына Бодуэна. Решение было принято в связи с угрозой гражданской войны из-за столкновений на политической и национальной почве.
12 ноября 1964 г. великая герцогиня Люксембурская Шарлотта (1896-1985 гг., годы правления - 1919-64 гг.) в возрасте 68 лет передала бразды правления своему сыну Жану, который с 1961 г. исполнял обязанности регента.
30 апреля 1980 г. королева Нидерландов Юлиана (1909-2004, на престоле в 1948-80 гг.) в связи с ухудшением здоровья отреклась от трона в пользу старшей дочери Беатрикс. Последние годы правления Юлиана предпочитала вести уединенный образ жизни.
7 октября 2000 г. герцог Люксембургский Жан (род. в 1921 г., на престоле в 1964-2000 гг.) в возрасте 79 лет после 36 лет пребывания на престоле подписал Акт об отречении от короны в пользу своего 45-летнего сына Анри. В этот же день новый глава государства принес присягу парламенту страны.
30 апреля 2013 г. королева Нидерландов Беатрикс (род. в 1938 г., на престоле в 1980-2013 гг.) в возрасте 75 лет подписала акт об отречении от престола в пользу наследного принца Виллема-Александера. Как заявила Беатрикс в своем видеообращении к подданным, она приняла это решение не потому, что ей тяжело исполнять свои обязанности, а для того, чтобы "передать ответственность за страну в руки нового поколения".
3 июля 2013 г. король бельгийцев Альберт II (род. в 1934 г., на престоле в 1993-2013 гг.) в экстренном телеобращении к нации объявил о решении отречься от престола в пользу своего старшего сына наследного принца Филиппа. По словам 79-летнего монарха, его возраст и здоровье не позволяют выполнять функции в том объеме, как он этого хотел бы. "Пришло время передать мои полномочия следующему поколению". Акт отречения подписал 21 июля в национальный праздник Бельгии, в этот же день новый король Филипп принес присягу бельгийскому парламенту.
2 июня 2014 г. король Испании Хуан Карлос I (род. в 1938 г., на престоле с 1975 г.) сообщил председателю испанского правительства Мариано Рахою Брею об отречении от престола. Выступая по испанскому телевидению, король заявил, что в условиях поразившего Испанию экономического кризиса "лучшее, что я могу сделать для нее - это уступить место моему сыну Фелипе, который должным образом подготовлен для выполнения высокого долга перед отечеством".