Происхождение
Элла Фицджеральд (полное имя - Элла Джейн Фицджеральд; Ella Jane Fitzgerald) родилась 25 апреля 1917 г. в г. Ньюпорт-Ньюс (штат Вирджиния, США) в семье с ирландскими и афроамериканскими корнями.
После смерти матери в 1932 г. бросила школу и оказалась в сиротском приюте, откуда сбежала и некоторое время жила на улицах нью-йоркского района Гарлем.
Музыка
Удачей для нее обернулось участие в 1934 г. в конкурсе Amateur Nights в гарлемском театре "Аполло", где она исполнила одну из любимых песен своей матери из репертуара Конни Босуэлл "Джуди", которая была встречена овациями публики. Тогда она получила первый гонорар и ангажемент в "Аполло".
В 1935 г. Фицджеральд была приглашена в джаз-бэнд Чика Уэбба. С его оркестром она записала свои первые хиты, в т. ч. A-Tisket, A-Tasket - импровизацию на тему детской считалочки. Сингл с композицией был распродан тиражом более 1 млн копий и держался на вершине чартов более 17 недель. После смерти Уэбба в 1939 г. она стала руководителем оркестра.
В 1940-х гг. в моду вошел бибоп - джазовый стиль, для которого характерны быстрый темп и сложные импровизации, а также скэт – техника исполнения, при которой вокалист подражает звучанию духовых инструментов. Добившись виртуозного мастерства в скэте, Фицджеральд сделала его своей визитной карточкой.
Она обладала меццо-сопрано, но могла петь как выше, так и ниже, диапазон ее голоса охватывал три октавы. В отличие от многих исполнителей, она не распевалась перед выступлениями и брала каждую ноту без усилия. Кроме того, у певицы было абсолютное чувство ритма.
В 1950-1955 гг. певица записала шесть студийных альбомов на лейбле "Декка реккордз", после чего ее менеджер Норман Гранц создал собственный лейбл "Верв реккордз". Это сотрудничество продолжалось до 1967 г. За это время она записала еще восемь сборников песен таких культовых джаз-музыкантов, как Коул Портер и Дюк Эллингтон, сотрудничала с Луи Армстронгом, Куинси Джонсом и др.
За свою карьеру Элла Фицджеральд записала более 90 студийных, концертных и совместных с другими джазменами альбомов и сборников. Последнюю студийную запись она сделала в 1991 г., а в 1993 г. дала прощальный концерт в Сан-Франциско. При ее жизни было продано более 40 млн пластинок. Она вошла в историю музыки как "первая леди джаза".
Также певица принимала участие в съемках различных телешоу (Фрэнка Синатры, Энди Уильямса, Эда Салливана и др.), варьете и даже нескольких кинофильмов. Зрителям она запомнилась в картинах "Загони их, ковбой" (1942), "Блюз Пита Келли" (1955), "Блюз Сент-Луиса" (1958), "Никто не напишет мне эпитафию" (1960).
Награды, личные сведения
В числе наград Эллы Фицджеральд 14 премий "Грэмми", включая премию "За жизненные достижения" (1967). Также она была удостоена премии Центра Кеннеди (1979), Национальной медали искусств (1987), Президентской медали Свободы (1992) и орденов ряда других стран. В 1960 г. на голливудской "Аллее славы" была открыта ее звезда.
Личные сведения
Элла Фицджеральд дважды была замужем. Первым мужем певицы в 1941 г. стал рабочий-докер Бенни Корнегей. Брак был расторгнут спустя год по инициативе Фицджеральд, после того как ее супруг был осужден за торговлю наркотиками.
В 1947-1953 гг. состояла в браке с бас-гитаристом Рэем Брауном. Они усыновили ее племянника, которого назвали Рэем Брауном - младшим, впоследствии он также стал блюзовым музыкантом.
Последние годы жизни
В 1986 г. Элла Фицджеральд перенесла операцию коронарного шунтирования, у нее был диагностирован диабет, стремительно ухудшалось зрение. В 1993 г. из-за последствий диабета ей ампутировали обе ноги. Последние годы жизни она провела в своем доме в г. Беверли-Хиллс (штат Калифорния) в окружении родственников. 15 июня 1996 г. Элла Фицджеральд скончалась.