Португальская футбольная федерация является членом ФИФА с 1923 г. Сборная Португалии принимала участие в пяти чемпионатах мира и своего лучшего результата, третьего места, добилась в 1966 г. в Англии. В 2006 г. на мировом первенстве в Германии португальцы во второй раз в истории дошли до полуфинала, где уступили сборной Франции и в итоге стали четвертыми.
В отборочном турнире на чемпионат мира 2014 г. португальцы проиграли на выезде сборной России, а также потеряли очки в матчах с Израилем и Северной Ирландией. В результате команда заняла в группе второе место, дающее право провести стыковые матчи за путевку на чемпионат мира. В противостоянии со сборной Швеции португальцы дважды одержали победу (1:0, 3:2) и успешно квалифицировались на мировое первенство.
Осенью 2010 г. команду возглавил португальский специалист Паулу Бенту. 44-летний тренер закончил карьеру игрока в 2004 г. Прежде чем начать работу со сборной, он тренировал лиссабонский "Спортинг" и дважды приводил команду к победе в Кубке Португалии. В 2012 г. сборная Португалии под руководством Бенту дошла до полуфинала чемпионата Европы.
Игра португальцев строится вокруг капитана команды, двукратного обладателя "Золотого мяча" Криштиану Роналду. 29-летний игрок "Реала" нередко приносит своей сборной результат: так, в стыковых матчах против Швеции он забил все четыре мяча своей команды. Кроме Роналду, лидерами сборной Португалии можно назвать двух его одноклубников, защитников Пепе и Фабиу Коэнтрау. Ожидается, что на роль одного из главных открытий чемпионата мира в Бразилии будет претендовать недавний новичок сборной, 22-летний опорный полузащитник "Спортинга" Вильям Карвалью.
По-прежнему вызывается в команду фланговый нападающий "Манчестер Юнайтед" Нани, давно потерявший место в основе своего клуба. Напротив, многих специалистов удивило отсутствие в заявке команды одного из лидеров "Зенита" Мигеля Данни. На мировое первенство в составе португальской сборной поедет другой футболист санкт-петербургского клуба, защитник Луиш Нету.
Считается, что ни одна из команд-участниц чемпионата мира так не зависит от своего лидера, как Португалия зависит от Криштиану Роналду. Есть у сборной Португалии и другие слабые стороны, среди которых основная – это отсутствие центрального нападающего мирового уровня. Несмотря на все эти минусы, трудно представить плей-офф без участия лучшего игрока мира 2013 г. Даже если сборная Португалии проиграет немцам в стартовом матче турнира, задача обойти команды Ганы и США в борьбе за второе место в группе останется для подопечных Паулу Бенту вполне выполнимой.