ТАСС-ДОСЬЕ /Инна Климачева/. Первым космонавтом планеты стал космонавт СССР Юрий Гагарин. 12 апреля 1961 г. он стартовал на космическом корабле-спутнике "Восток-1" с космодрома Байконур. В ходе полета, который длился 1 час 48 минут (108 минут), Гагарин совершил один виток по орбите вокруг Земли. С тех пор побывали в космосе представители 37 государств - 35 ныне существующих (включая ФРГ), а также Чехословакии и ГДР.
Вскоре после Советского Союза в космос отправили своего астронавта США. 5 мая 1961 г. на корабле Mercury 3 ("Меркурий-3") совершил суборбитальный полет Алан Шепард (согласно классификации ВВС США космическим считается полет, высота которого превышает 50 миль или 80 км 467 м). 20 февраля 1962 г. в ходе орбитального полета на Mercury 6 Джон Гленн три раза облетел вокруг Земли, провел в космосе 4 часа 55 минут.
Затем, в 1978-1981 гг. в составе интернациональных экипажей по программе "Интеркосмос" на советских космических кораблях "Союз" слетали в космос 9 космонавтов социалистических стран - Чехословакии (1978), Польши (1978), Болгарии (1979), Венгрии (1980), Вьетнама (1980), Кубы (1980), Монголии (1981), Румынии (1981) и ГДР (1978; второй немец, уже как представитель ФРГ, совершил полет в 1983 г. на американском шаттле Columbia, "Колумбия").
Впоследствии на советских, затем российских, кораблях "Союз Т", "Союз ТМ" и "Союз ТМА" летали первые астронавты Франции (1982), Индии (1984), Сирии (1987), Афганистана (1988), Японии (1990), Великобритании (1991), Австрии (1991), Словакии (1999), ЮАР (2002), Бразилии (2006), Малайзии (2007), Республики Корея (2008). А также Казахстана: в 1991 г. совершил полет Токтар Аубакиров; первым космонавтом независимой Республики Казахстан считается Талгат Мусабаев, который в 1994 г. работал на станции "Мир".
На борту американских многоразовых кораблей типа Space Shuttle ("Спейс Шаттл") - Challenger ("Челленджер"), Discovery ("Дискавери"), Atlantis ("Атлантис"), Columbia - совершили полеты первые астронавты Канады (1984), Саудовской Аравии (1985), Нидерландов (1985), Мексики (1985), Бельгии (1992), Италии (1992), Швейцарии (1992), Украины (1997), Испании (1998), Израиля (2003), Швеции (2006).
Под флагом России впервые полетели в космос 17 марта 1992 г. Александр Калери и Александр Викторенко ("Союз ТМ-14").
Китай отправил в космос первого космонавта на собственном корабле. 15 октября 2003 г. Ян Ливэй совершил полет на "Шэньчжоу-5" ("Shenzhou-5"), провел в космосе 21 час 22 минуты.
На Международной космической станции (МКС) первый экипаж побывал 10-12 декабря 1998 г., первая долговременная экспедиция в составе трех человек начала работать 2 ноября 2000 г. Всего на МКС побывали 218 космонавтов и астронавтов из 16 стран мира. На станции работали представители государств, действующих участников программы "МКС": России (1998), США (1998), Канады (1999), Японии (2000), Италии (2001), Франции (2001), Бельгии (2002), Испании (2003), Нидерландов (2004), Германии (2006), Швеции (2006). А также Казахстана (2001), ЮАР (2002), Бразилии (2006), Малайзии (2007), Республики Корея (2008).
2 сентября 2015 г. с космодрома Байконур стартовал российский корабль "Союз ТМА-18М", через два дня он пристыкуется к МКС. На борту корабля находится экипаж в составе космонавта России Сергея Волкова, астронавта Европейского космического агентства Андреаса Могенсена (первый астронавт Дании) и космонавта Айдына Аимбетова, который летит на МКС как представитель независимой Республики Казахстан. В 2001 г. на МКС уже побывал летчик-космонавт РФ и Республики Казахстан Талгат Мусабаев, но тогда он представлял на станции Россию.