НЬЮ-ЙОРК, 19 мая. /Корр. ТАСС Игорь Борисенко/. Внешний топливный бак американского космического корабля многоразового использования доставлен в среду на барже в порт Лос-Анджелеса. Он станет одним из экспонатов в Калифорнийском научном центре, где сейчас хранится космический корабль "Индевор".
Как сообщило информационное агентство Associated Press (AP), бак длиной 46,9 метра и диаметром 8,4 метра имеет обозначение ЕТ-94 и первоначально предназначался для потерпевшего катастрофу в 2003 году шаттла "Колумбия". Внешний топливный бак, а также два твердотопливных ускорителя будут состыкованы с "Индевором", чтобы посетители музея могли увидеть космическую транспортную систему в положении готовности к запуску.
Программа "Спейс шаттл" осуществлялась в США в 1981-2011 годах. Были построены пять орбитальных кораблей - "Колумбия", "Чэлленджер", "Дискавери", "Атлантис" и "Индевор", а также один прототип, предназначенный для испытаний в атмосфере - "Энтерпрайз". В общей сложности космические корабли совершили 135 полетов и два из них закончились трагически: в 1986 году при старте взорвался космический корабль "Чэлленджер" с семью астронавтами на борту, а в 2003 году шаттл "Колумбия" с семью астронавтами на борту потерпел катастрофу при входе в плотные слои атмосферы над штатом Техас.
Последний полет по программе "Спейс шаттл" состоялся в июле 2011 года и Национальное управление по аэронавтике и исследованиям космического пространства (NASA) приняло решение передать три выведенных из эксплуатации корабля в качестве экспонатов в музеи. Шаттл "Атлантис" установлен в музее космодрома на мысе Канаверал, "Дискавери" передан в экспозицию национального музея авиации и космонавтики в штате Вирджиния, "Индевор" попал в Калифорнийский научный центр, а прототип шаттл "Энтерпрайз" помещен в ангар авианосца "Интрепид", пришвартованного в Нью-Йорке и превращенного в музей.
Уменьшенная в четыре раза модель шаттла, использовавшаяся в 1974 году для испытаний конструкции на прочность, будет экспонироваться в Университете города Колумбус (штат Джорджия), а полномасштабная модель шаттла "Пэтфайндер", построенная в 1977 году в качестве габаритной модели, передана на постоянное хранение в экспозицию музея в Хантсвилле (штат Алабама).