ХАНОЙ, 5 мая. /ИТАР-ТАСС/. Обеспечение безопасности морского судоходства в Южно-Китайском море - цель начавших на острове Лусон 30-х по счету совместных американо-филиппинских маневров "Баликатан-2014" ("Плечом к плечу"). В них задействованы около 3 тыс. филиппинских военнослужащих и 2,5 тыс. морских пехотинцев США.
Как объявил на церемонии старта маневров начальник генштаба филиппинских вооруженных сил генерал Эммануэль Батиста, в течение двух недель союзники будут отрабатывать "совместные навыки обеспечения безопасности на море, в то время как сами "Балитакан" нацелены на укрепление регионального сотрудничества, боеготовности, оперативности и взаимодействия как при совместном планировании, так и при выполнении поставленных задач".
Тесное военное сотрудничество США и Филиппины поддерживают с 1951 года, когда между ними было заключено Соглашение о взаимной обороне. В годы "холодной войны" именно на Филиппинах (бывшей американской колонии) Пентагон имел две крупнейшие в регионе военные базы - Кларк-филд (ВВС) и Субик-бей (ВМС). Однако с ее окончанием вопрос о постоянном американском военном присутствии стал очень чувствительным для филиппинского народа, и в 1991-м филиппинский сенат проголосовал за закрытие американских баз на крупнейшем острове архипелага Лусон.
Все последующие годы союзники продолжали поддерживать Филлиппины (единственную в ЮВА христианскую страну) в войне с исламским терроризмом на юге "архипелага 7 тысяч островов", особенно после терактов 11 сентября 2001 года.
30 апреля - в день прибытия в Манилу президента США Барака Обамы - там было подписано новое соглашение о военном сотрудничестве, в соответствии с которым Пентагон получил право в течение 10 лет бесплатно использовать военные объекты на Филиппинах. Однако американские войска не будут размещены там на постоянной основе. Документ также запрещает Вашингтону ввозить на филиппинскую территорию ядерное оружие.