Сейсмометр зонда InSight впервые проследил за формированием новых кратеров на Марсе
ТАСС, 19 сентября. Научная команда миссии InSight впервые использовала сейсмометр посадочного модуля InSight для наблюдений за формированием новых ударных кратеров на поверхности Марса. Выводы ученых были опубликованы в статье в журнале Nature Geoscience.
"Нам удалось зафиксировать четыре набора подземных толчков, которые были однозначно связаны с ударами метеоритов по поверхности Марса. Вычисленные нами точки падения этих болидов были впоследствии подтверждены в ходе спутниковых наблюдений за поверхностью планеты. Это позволяет использовать подобные удары метеоритов для изучения структуры недр Марса", - пишут исследователи.
Спускаемый модуль InSight совершил посадку на поверхность Марса в декабре 2018 года для поисков марсотрясений и изучения внутренней структуры планеты. Уже в первые полгода работы он зафиксировал около 170 марсотрясений, что помогло ученым определить размеры ядра Марса, а также его коры и мантии.
Научный коллектив миссии под руководством Брюса Банердта, научного руководителя проекта InSight в НАСА, впервые применила сейсмограф посадочного модуля для наблюдений за подземными толчками, которые порождены не геологическими процессами в недрах Марса, а падениями астероидов и метеоритов.
"Астероидные" марсотрясения
Как объясняют ученые, это стало возможным благодаря тому, что падающие на Марс малые небесные тела порождают не один, а как минимум три отдельных всплеска акустических и сейсмических колебаний. Часть из них появляется в результате взрывов, в ходе которых метеорит и его осколки распадаются в плотных слоях атмосферы, а другие возникают при их столкновении с поверхностью четвертого мира Солнечной системы.
Руководствуясь этими соображениями, ученые подготовили алгоритм, который непрерывно анализировал данные, поступающие с сейсмометра, и выделял те наборы подземных толчков, которые были наиболее похожи на следы падения астероидов и метеоритов. В общей сложности, за два года наблюдений ученым удалось обнаружить и верифицировать сразу четыре подобных события. Три из них произошли в 2021 году, а еще одно - в мае 2020 года.
Опираясь на сейсмические данные, ученые вычислили примерное положение и размеры кратеров, которые должны были оставить эти метеориты. Все они впоследствии были обнаружены камерами зонда MRO на расстоянии в 80-270 километров от точки посадки InSight.
Подобные успехи, как отмечают Банердт и его коллеги, позволят ученым в ближайшее время не только оценить частоту падения метеоритов и астероидов на Марс, но и составить детальную карту недр его поверхности при помощи сейсмических колебаний, порожденных падением этих малых небесных тел.