Тропический дождевой лес Амазонии оказался в значительной степени образован деревьями, которые тысячи лет назад выращивали аборигены. Ранее джунгли считались огромным природным пространством, не тронутым человеком. О результатах нового исследования сообщило издание Science Daily.
В работе приняли участие сотни экологов и специалистов в области общественных наук из разных стран мира.
Открытие было сделано, когда ученые нанесли данные, полученные после проведения более 1 тыс. обследований лесов, на карту более чем с 3 тыс. археологических раскопок, которые относятся к доколумбовой эпохе.
Было изучено 85 видов деревьев, которые местное население выращивало для пропитания, строительства и других нужд. Оказалось, что эти растения являются преобладающими в относительно старых лесах, расположенных на возвышенностях, и наиболее часто встречаются вблизи мест раскопок.
Часть видов деревьев, которые когда-то культивировали индейцы (например, бразильский орех), активно используются людьми и в наши дни.
"Многие виды деревьев, которых сейчас много в амазонских лесах (какао, асаи, бразильский орех), распространены потому, что задолго до европейской колонизации их высаживали местные жители", - рассказал один из авторов исследования Найджел Питман (Nigel Pitman), старший эколог Музея естественной истории им. Филда.
По его словам, насаженные деревья встречаются даже в тех лесах, которые раньше считались девственными. До сих пор гигантские размеры джунглей, мешавшие археологам проводить раскопки, создавали у ученых ложное впечатление вечной необитаемости.
Потребуются дальнейшие исследования, для того чтобы выяснить, как происходило заселение джунглей и в какой степени оно повлияло на современное биоразнообразие дождевого леса, который насчитывает 16 тыс. видов деревьев.
"Ответить на эти вопросы нужно быстро, - считает Питман, - так как наследие доколумбовой эпохи, а именно древние поселения и окружающие их леса, находится в опасности из-за строительства дорог, разработки недр и других видов угрожающей Амазонии человеческой деятельности".
Материал предоставлен проектом "+1".