СИДНЕЙ, 18 марта. /ТАСС/. Программа первого этапа нового сезона чемпионата мира по автогонкам в классе машин "Формула-1" - Гран-при Австралии - стартует двумя свободными практиками.
Главный фаворит сезона - команда "Мерседес" - на предсезонных тестах не так часто мелькала на первых строчках протокола. Однако это обусловлено тем, что Льюис Хэмилтон и Нико Росберг не использовали самый мягкий состав резины "ультрасофт" в отличие от конкурентов. Поэтому истинная расстановка сил в пелотоне будет видна как раз на этапе в Австралии.
Для российских болельщиков Гран-при Австралии и весь сезон в целом интересен в первую очередь с точки зрения выступления соотечественника Даниила Квята. 21-летний уфимец после победы над напарником австралийцем Даниэлем Риккьярдо в прошлом сезоне в нынешнем должен выступить как минимум не хуже, чтобы сохранить место в команде на будущий сезон.
С 1996 года, когда Гран-при Австралии стал проводиться на "Альберт-Парке", именно здесь проходил стартовый этап чемпионата. Исключение было сделано в 2006 году в связи с проведением в сроки начала чемпионата в Мельбурне Игр Британского содружества. Тогда австралийский этап был третьим в календаре. А в 2010-м Австралия уступила роль открытия Бахрейну. До 1996 года Гран-при Австралии проводился в Аделаиде, куда "королевские гонки" приезжали в период с 1985 по 1996 годы.
Трасса в Мельбурне - одна из самых длинных в календаре чемпионата. Она представляет собой комбинацию коротких прямых и быстрых плавных поворотов. Трасса очень требовательна к моторам, ведь около 60 процентов дистанции гонщики проходят, нажав педаль газа в пол. Покрытие трека довольно гладкое и обладает весьма низкими сцепными свойствами, особенно на старте этапа в пятничных заездах.
Рекорд по количеству побед в Мельбурне принадлежит семикратному чемпиону мира немцу Михаэлю Шумахеру, который приезжал здесь первым четыре раза. Из действующих пилотов наибольшее количество побед на счету британца Дженсона Баттона из "Макларена" (3). В прошлом году первым клетчатый флаг увидел Хэмилтон.
Первая часть свободных заездов начнется в 4:30 мск, вторая - в 8:30. В субботу состоятся третья свободная практика (6:00) и квалификация (9:00). Завершится программа этапа в воскресенье гонкой (8:00).