МОСКВА, 24 марта. /ТАСС/. Программа первого этапа нового сезона чемпионата мира по автогонкам в классе машин "Формула-1" - Гран-при Австралии - стартует в пятницу двумя свободными практиками.
Предсезонные тесты вселили надежду болельщикам на то, что в этом году борьба за победы будет идти не только между пилотами "Мерседеса". "Феррари" продемонстрировала отличную скорость на заездах в Барселоне и стала лучшей командой на предсезонных тестах. Поэтому в теории легкой жизни, по крайней мере на первых этапах, у трехкратного чемпиона мира британца Льюиса Хэмилтона и его нового напарника финна Валттери Боттаса не будет. Для российских болельщиков Гран- при Австралии и весь сезон в целом интересен в первую очередь с точки зрения выступления соотечественника Даниила Квята, который после неудачного прошлого года должен реабилитироваться, иначе его будущее в "королевских гонках" окажется под вопросом.
С 1996 года, когда Гран-при Австралии стал проводиться на "Альберт-Парке", именно здесь проходил стартовый этап чемпионата. Исключение было сделано в 2006 году в связи с проведением в сроки начала чемпионата в Мельбурне Игр Британского содружества, тогда австралийский этап был третьим в календаре. А в 2010-м Австралия уступила роль открытия Бахрейну. До 1996 года Гран-при Австралии проводился в Аделаиде, куда "королевские гонки" приезжали в период с 1985 по 1996 год.
Трасса в Мельбурне - одна из самых длинных в календаре чемпионата. Она представляет собой комбинацию коротких прямых и быстрых плавных поворотов. Трасса очень требовательна к моторам, ведь около 60% дистанции гонщики проходят, нажав педаль газа в пол. Покрытие трека довольно гладкое и обладает весьма низкими сцепными свойствами, особенно на старте этапа в пятничных заездах.
Рекорд по количеству побед в Мельбурне принадлежит семикратному чемпиону мира немцу Михаэлю Шумахеру, который приезжал здесь первым четыре раза. Из действующих пилотов по две победы на счету Хэмилтона и финна Кими Райкконена, по одной - у испанца Фернандо Алонсо и немца Себастьяна Феттеля.
Первая часть свободных заездов начнется в 4:00 мск, вторая - в 8:00. В субботу состоятся третья свободная практика (6:00) и квалификация (9:00). Завершится программа этапа в воскресенье гонкой (8:00).