ТАСС, 19 февраля. Команда Леброна Джеймса одержала победу над командой Стефена Карри со счетом 148:145 в 67-м Матче всех звезд Национальной баскетбольной ассоциации (НБА).
Матч звезд состоялся в рамках звездного уик-энда лиги в Лос-Анджелесе на арене "Стэйплс-центр". Самым результативным игроком встречи стал Джеймс, оформивший дабл-дабл из 29 очков и 10 подборов, добавив к этому восемь передач. В составе команды Карри лучшим по результативности стал Демар Дерозан, отметившийся 21 очком, шестью подборами и двумя передачами. Центровой команды Карл-Энтони Таунс отметился дабл-даблом из 17 очков и 10 подборов, сам Карри набрал 11 очков, шесть подборов и пять передач.
Ранее в рамках уик-энда состоялись матч восходящих звезд лиги и конкурсы. Матч восходящих звезд выиграла сборная мира, разгромившая сборную США со счетом 155:124, победу в конкурсе мастерства одержал разыгрывающий "Бруклина" Спенсер Динуидди, в конкурсе трехочковых с рекордом первенствовал Девин Букер (атакующий защитник, "Финикс"), лучшим по броскам сверху стал атакующий защитник "Юты" Донован Митчелл.
Лос-Анджелес в шестой раз в истории принимал Матч всех звезд, ранее звездный уик-энд проходил в городе в 1963, 1972, 1983, 2004 и 2011 годах.
Впервые без разделения по конференциям
Руководство лиги пошло на значительные изменения по части формирования составов на Матч звезд - с целью повышения зрительского интереса к главному событию звездного уик-энда и внесения в игру, которая обычно носит пограничный с товарищеским статус, спортивной составляющей разделение игроков по конференциям было отменено. Это решение назревало длительное время - с тех пор как отошел от дел Майкл Джордан.
В 1998 году, после обмена Скотти Пиппена и ухода главного тренера Фила Джексона, он во второй раз объявил о завершении карьеры (чтобы позднее в очередной раз вернуться), что поставило крест на существовании едва ли не лучшего трио в истории НБА Джордан-Пиппен-Родман. Команда - символ целой эпохи "Чикаго" начала медленное падение с баскетбольного Олимпа, что не могло не сказаться на уровне Восточной конференции и, как следствие, на конкуренции в Матче всех звезд. Цифры говорят сами за себя - после локаута в сезоне-1998/99 команда Западной конференции не оставляла шансов игрокам с Востока - 12 побед в мэйн ивенте звездного уикэнда против 6.
Но задолго до этого Восток доминировал в лиге. В основном благодаря усилиям "Бостона" (14 чемпионских титулов в период с 1957 по 1981 год) и его лидеров Боба Коузи, Ларри Берда, Билла Расселла, Нэйта Арчибальда, кроме того, в Восточной конференции выступал баскетбольный феномен Уилт Чемберлен (2 марта 1962 года в составе "Филадельфии" набрал 100 очков - рекорд, не побитый до сих пор), Чарльз Баркли, обладатель одного из самых запоминающихся "афро" в лиге Джулиус Ирвинг и другие. Таким образом, в НБА всегда существовал крен в сторону одной из конференций.
В 2017 году НБА постановила, что итоговые составы на следующий звездный матч будут определяться капитанами команд (Леброн Джеймс из "Кливленда" и Стефен Карри из "Голден Стэйт"), они смогут выбирать игроков из клубов любой конференции. В итоге Джеймс на драфте выбрал в стартовую пятерку своей команды Демаркуса Казинса, Энтони Дэвиса (оба - "Нью-Орлеан", Западная конференция), Кевина Дюранта ("Голден Стэйт", Западная конференция) и Кайри Ирвинга ("Бостон", Восточная конференция), сделав ставку на мощных универсальных "больших" и контроль мяча.
Карри не стал изменять своему стилю игры и взял в команду снайперов Джеймса Хардена ("Хьюстон", Западная конференция) и Демара Дерозана ("Торонто", Восточная конференция), а также взрывных "данкеров" Янниса Адетокунбо ("Милуоки", Восточная конференция) и Джоэла Эмбиида ("Филадельфия", Восточная конференция). Команду Леброна возглавил Дуэйн Кейси ("Торонто"), для которого Матч звезд стал дебютным, а Карри - Майк Д'Антони ("Хьюстон").
Команду Джеймса атаковали травмы
Однако Леброну Джеймсу не суждено было вывести свою команду на Матч всех звезд в заявленном изначально составе. Меньше чем через неделю после драфта травму получил Казинс - оформив трипл-дабл в матче с "Хьюстоном", он на последних секундах встречи вступил в борьбу с игроком соперника, пытаясь достать мяч из аута, после чего упал на паркет и не сумел подняться самостоятельно. Спустя день неутешительный диагноз подтвердился - центровой, проводящий лучший сезон в карьере, получил разрыв ахиллова сухожилия и выбыл на длительный срок.
Кроме того, в конце января руку сломал партнер Джеймса по "Кливленду" Кевин Лав, находившийся в числе резервистов. Затем список травмированных пополнил лидер "Вашингтона" Джон Уолл, которого на протяжении всего сезона беспокоят боли в колене, а позднее разрыв крестообразных связок колена получил один из главных козырей команды Леброна - центровой "Нью-Йорка" Кристапс Порзингис. Лиге пришлось искать замену выбывшим баскетболистам, в итоге Казинса в стартовом составе заменил разыгрывающий "Оклахомы" Расселл Уэстбрук, а вместо травмированных резервистов в команду были включены Андре Драммонд ("Детройт"), Горан Драгич ("Майами") и Кемба Уокер ("Шарлотт"). Команду Карри травмы обошли стороной - все заявленные игроки как стартовой пятерки, так и резерва сыграли в матче.
Карри ел попкорн, Леброн - MVP
Во многом характер встречи предопределил выбор капитанов - коллектив Леброна большее внимание уделял командным взаимодействиям и борьбе под чужим кольцом, изредка прибегая к трехочковым броскам. Два номинальных разыгрывающих в составе (Уэстбрук и Ирвинг) обеспечили значительное превосходство команды Леброна в передачах - на двоих они отдали 17 передач, вся стартовая пятерка команды Карри - 18. Команда Карри сделала акцент на бросковом потенциале игроков, совершив большое количество попыток из-за дуги.
Атмосфера полутоварищеского матча в "Стэйплс-центре" все же присутствовала - обороне команды уделяли минимум внимания, а скорости в первой половине встречи были невысоки. Основные игроки много времени проводили на скамейке, а Карри, который второй год подряд пропускает конкурсы звездного уик-энда из-за "усталости", в одной из пауз успел поесть попкорна.
На этом сходство с контрольной игрой заканчивалось - уже после большого перерыва баскетболисты обеих команд устроили настоящее шоу, интрига в котором сохранялась буквально до последней секунды. Леброн Джеймс при поддержке Дюранта (19 очков, шесть подборов) и Уэстбрука (11 очков, восемь подборов и восемь передач) сократили отставание от соперника, а за минуту до конца и вовсе сравняли счет. Показательным стал момент, произошедший в конце встречи у кольца команды Леброна, - мяч ушел в аут от ноги Эмбиида, однако судьи отдали право ввести мяч в игру команде Карри, что вызвало бурю негодования у Леброна и компании.
Судьба встречи решилась за 10 секунд до финальной сирены. Харден упустил возможность принести команде Карри победу, совершив необязательный бросок с трехочковой дистанции, а Уэстбрук не повторил ошибки своего бывшего партнера по "Оклахоме". По итогам Джеймс в третий раз в карьере был удостоен звания самого ценного игрока Матча звезд, встав по этому показателю в один ряд с такими звездами, как Джордан, Оскар Робертсон и Шакил О'Нил.