ТАСС-ДОСЬЕ. Российская Федерация признала независимость Южной Осетии 26 августа 2008 г. после грузино-югоосетинского конфликта, произошедшего 8-12 августа. Дипломатические отношения были установлены 9 сентября 2008 г., 17 сентября того же года подписан Договор о дружбе, сотрудничестве и взаимной помощи.
18 марта 2015 г. президенты РФ и Южной Осетии Владимир Путин и Леонид Тибилов заключили в Москве Договор о союзничестве и интеграции. Он является базовым документом для поэтапного установления более тесного двустороннего сотрудничества в социальной, экономической и гуманитарной сферах, а также в вопросах внешней политики, обороны и безопасности при сохранении государственного суверенитета Южной Осетии. Договор заключен сроком на 25 лет с возможностью продления на последующие десятилетние периоды. На реализацию этого документа в бюджете РФ на 2016 г. планируется выделить 1 млрд руб. Всего между странами заключено свыше 80 соглашений в различных областях, порядка 30 документов находятся на стадии согласования.
30 апреля 2009 г. было подписано соглашение о совместной охране госграницы республики. Согласно документу, Южная Осетия делегировала российской стороне полномочия по охране своей границы с Грузией. Эти задачи решает Пограничное управление ФСБ России в Республике Южная Осетия. 18 февраля 2015 г. министры иностранных дел Сергей Лавров и Давид Санакоев подписали Договор о государственной границе между Россией и Южной Осетией. 19 марта 2016 г. президент РФ Владимир Путин внес этот документ на ратификацию в Госдуму. Граница между странами проходит по вершинам Главного Кавказского хребта и составляет 74 км.
После признания Южной Осетии Россией на территории республики была создана российская 4-я гвардейская Краснознаменная орденов Кутузова и Суворова Вапнярско-Берлинская военная база. Подчинена командованию Южного военного округа РФ, расположена в г. Цхинвал и пос. Джава. Сформирована 1 февраля 2009 г. Соглашение об объединенной российской военной базе на территории Южной Осетии было подписано спустя год - 7 апреля 2010 г. Документ рассчитан на 49 лет с автоматической пролонгацией на 15-летние периоды.
Военные действия Грузии в августе 2008 г. привели Южную Осетию к гуманитарной катастрофе: столица республики была почти полностью разрушена, город остался без воды, электричества, газа, очистных сооружений. 26 августа 2009 г. было подписано соглашение между Россией и Южной Осетией об оказании помощи республике в социально-экономическом развитии. Ранее был утвержден Комплексный план восстановления жилья, объектов социального назначения и жилищно-коммунального хозяйства, энергоснабжения, объектов образования, здравоохранения и объектов транспорта Южной Осетии. В 2008-2014 гг. общий объем финансовой поддержки республики составил более 43 млрд руб., из них в 2014 г. - 5,6 млрд руб.
В 2011-2013 гг. на финансирование Инвестиционной программы содействия социально-экономическому развитию республики Россия выделила более 8,5 млрд руб. В 2014 г. - более 2,8 млрд руб. До 2017 г. планируется направить еще более 9 млрд руб. Средства пойдут на реализацию 36 проектов в таких сферах, как строительство жилья, объектов жилищно-коммунального хозяйства, культуры и образования, транспортной инфраструктуры республики. Основным регулятором реализации программы является Министерство РФ по делам Северного Кавказа.
В числе объектов, уже построенных Россией, - магистральный газопровод "Владикавказ-Цхинвал", Транскавказская магистраль (Транскам), линии электропередач в Ленингорском районе.
В республику приходят также и внебюджетные инвестиции, активную роль в этом процессе играют российские регионы и корпорации. Так, "Газпром" инвестировал 10 млрд руб. на строительство газопровода Дзаурикау - Цхинвал; правительство Москвы - порядка 2,5 млрд руб. на строительство микрорайона Московский в Цхинвале; мэрия Санкт-Петербурга - 70 млн рублей на ремонт центральной республиканской больницы; более 20 жилых домов построены за счет средств Тюменской и Тамбовской областей.
Весь объем внешней торговли Южной Осетии приходится на Россию. По данным Федеральной таможенной службы РФ, в 2015 г. товарооборот между странами составил $54,14 млн, снизившись на 22,6% по отношению к 2014 г. ($69,9 млн). Южная Осетия импортировала в РФ в 2015 г. товаров на $8,11 млн, экспорт из России в республику составил $46,03 млн. Основными товарами российского экспорта являются минеральные продукты, машины, оборудование, транспортные средства, продовольственные товары, продукция химической промышленности, металлы и изделия из них. Республика экспортирует в РФ, в основном, сельхозпродукцию.
Москва и Цхинвал уделяют большое внимание сотрудничеству в гуманитарной сфере. 4 апреля 2012 г. парламент Южной Осетии принял закон, в соответствии с которым русский язык наравне с осетинским стал одним из двух государственных языков. В 2012 г. в Цхинвале открылся Российский центр науки и культуры, на базе которого ведется преподавание русского языка. На регулярной основе выделяются льготные стипендии для обучения югоосетинских студентов в российских вузах.