17 апреля 1824 года в Санкт-Петербурге министр иностранных дел Российской империи Карл Нессельроде и посланник США Генри Миддльтон подписали Русско-американскую конвенцию - первый договор между Россией и США об определении границы русских владений в Северной Америке.
Согласно этому документу, граница между двумя странами была установлена по параллели 54 градуса 40 минут северной широты. Русские обязались не селиться к югу, а американцы - к северу от этой линии. Рыбная ловля и плавание вдоль берегов Аляски были объявлены на десять лет открытыми для обеих держав.
Конвенция действовала чуть менее полувека. Воспользовавшись поражением России в Крымской войне (1853-1956 годы), которая привела к опустошению казны, правительство США стало добиваться приобретения русских владений в Северной Америке. В итоге правительство императора Александра II в 1867 году приняло решение продать Аляску (площадью 1,5 млн кв. км) за 11 млн руб. золотом ($7,2 млн). В настоящее время Аляска является самым большим по площади штатом США.