ТАСС, 31 марта. Определились все полуфиналисты Кубка Гагарина. Магнитогорский "Металлург" в седьмом матче серии плей-офф Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) победил омский "Авангард" со счетом 4:0 и в следующем раунде сыграет с челябинским "Трактором".
"Авангард" сложил с себя полномочия действующего победителя Кубка Гагарина. Омичи здорово провели первые два матча в Магнитогорске против "Металлурга" (встречи закончились со счетом 8:1 и 7:5). Однако соперник имел более ровный состав, в то время как у "Авангарда" эффективно в атаке всю серию действовали лишь Арсений Грицюк и Петер Цегларик. Только перед последним матчем вернулся в строй защитник "Авангарда" Кирилл Готовец - без него у омичей было ограниченное количество защитников основы.
Серия между "Авангардом" и "Металлургом" стала самой результативной в истории Кубка Гагарина - команды забросили 51 шайбу. Предыдущий рекорд был установлен в серии "Трактор" - "Барыс" в первом раунде плей-офф сезона-2012/13 (47 шайб). "Металлург" повторил рекорд "Локомотива" сезона-2010/11 по результативности в одной серии плей-офф, забросив 26 шайб.
Поражение должно повлечь за собой перестройку состава "Авангарда". Клуб может покинуть канадец Боб Хартли, который возглавляет команду с 2018 гола и с которым "Авангард" выиграл Кубок Гагарина в прошлом сезоне и вышел в финал плей-офф КХЛ в сезоне-2018/19, где проиграл московскому ЦСКА со счетом в серии 0-4. У 14 игроков, включая самого ценного игрока плей-офф прошлого сезона Сергея Толчинского и капитана команды Алексея Емелина, заканчиваются контракты, и менеджменту клуба предстоит серьезная работа на рынке.
Упорной выдалась серия между уфимским "Салаватом Юлаевым" и челябинским "Трактором". Уфимцы уступили в серии со счетом 2-4, но не должны иметь к себе претензий, учитывая, что во время плей-офф команду покинули все иностранцы, за исключением главного тренера финна Томи Лямся: финский вратарь Юха Метсола, датский защитник Филип Ларсен, финские форварды Сакари Маннинен, Тему Хартикайнен, Маркус Гранлунд, а также канадский нападающий Джефф Плэтт, имеющий белорусское гражданство и не считавшийся иностранным игроком в КХЛ.
Лидерские качества проявили такие игроки уфимской команды, как чемпион мира Виктор Тихонов, известный своей жесткой игрой защитник Григорий Панин, а также форвард Александр Кадейкин, который входил в состав запасных игроков сборной России на Олимпиаде, где шансов сыграть ему так и не предоставили. Кадейкин забил "Трактору" в двух последних матчах серии, но спасти от вылета свою команду все же не смог.
В ожидании армейского противостояния
Московское "Динамо" впервые в КХЛ проиграло серию с сухим счетом. Команда не сумела решить проблемы в игре, связанные с частыми удалениями (142 минуты штрафа за 11 игр плей-офф) и со слабой игрой вратаря - Александр Еременко с 89,9% отраженных бросков занимает 12-е место по этому показателю среди голкиперов клубов, выступающих в плей-офф. Эти проблемы у "Динамо" обнажились еще в первом раунде плей-офф - в серии с новосибирской "Северсталью" бело-голубым пришлось сыграть все семь матчей.
Имея более ровный состав, ЦСКА неумолимо доводил первые три матча до побед. Четвертая игра стала самой интересной в серии: "Динамо" уже в первом периоде забросило три шайбы подряд, однако уступило со счетом 3:6. Опять свою роль сыграл фактор дисциплины: три гола, включая два последних, ЦСКА забил в большинстве.
Более упорной получилась серия между петербургским СКА и московским "Спартаком" (4-1). Соперник красно-белых по первому раунду плей-офф финский "Йокерит" снялся с соревнований, так что "Спартак" смог использовать двухмесячную паузу без матчей для разбора игры соперника, что повлияло на результат первой встречи (6:1). Оставшиеся матчи СКА выиграл с одинаковым счетом (2:1): сказалось более высокое мастерство лидеров армейцев - Андрея Кузьменко, Антона Бурдасова и Никиты Гусева. Последний открыл счет своим очкам в серии в четвертом матче и забросил победную шайбу в пятой игре.
Красно-белых подвела реализация. СКА так же, как и соперник, действовал часто от обороны, словно моделируя предстоящую игру с ЦСКА в следующем раунде.
Финал Западной конференции между СКА и ЦСКА начнется матчами в Санкт-Петербурге 2 и 4 апреля и продолжится в Москве 6 и 8 апреля. 3 и 5 апреля начнется серия между "Металлургом" и "Трактором" в Магнитогорске, продолжится она в Челябинске 7 и 9 апреля.