Происхождение и образование
Мишель Легран родился 24 февраля 1932 г. в Париже. Его отец был композитором и дирижером, руководил оркестром варьете, мать - пианисткой. По материнской линии имел армянские корни.
В 1942 г. Легран поступил в Парижскую консерваторию. Вспоминая об этом он говорил: "До тех пор, мое детство было плоским и несчастным. Моя жизнь вращалась вокруг старого пианино, и я был очень одинок. Внезапно, когда я присоединился к теории музыки в классе Люсетта Десавье, я обнаружил мир, который принадлежал мне, людей, которые говорили на "моем языке". Теперь я чувствовал, что жизнь стала захватывающей!".
Музыка
Еще в студенческие годы Легран играл в небольшом джазовом оркестре. В начале 1950-х гг. писал аранжировки для оркестра отца и струнного оркестра, сопровождавшего на европейских выступлениях американского трубача-виртуоза Диззи Гиллеспи. Работал аккомпаниатором и аранжировщиком исполнителей Жаклин Франсуа, Анри Сальвадора, Катрин Соваж и Жака Бреля.
В 1954 г. американская студия звукозаписи "Коламбия" выпустила виниловую пластинку "Я люблю Париж" с записью французских мелодий, аранжированных и оркестрованных Мишелем Леграном. Она заняла первые места во многих музыкальных чартах США, было продано 8 млн экземпляров. В 1956 г. работал аккомпаниатором у французского эстрадного певца Мориса Шевалье. В 1957 г. приезжал в СССР на Всемирный фестиваль молодежи и студентов вместе с исполнительницей Зизи Жанмер, в 1966 г. он сделал аранжировки для песни C'est si bon Анри Бетти и Андре Хорнеза для альбома Барбары Стрейзанд Color Me Barbra. С 1964 г. Мишель Легран также сам исполнял свои песни. Он работал с авторами Эдди Марне и Жаном Дрежаком.
В 1958 г. в США Легран начал сотрудничать с музыкантами Майлзом Дэвисом, Биллом Эвансом, Филом Вудсом, Беном Уэбстером и др. Венцом их совместной работы стал альбом Legrand Jazz. Все композиции были выбраны и аранжированы Мишелем Леграном.
В 1980-1990-е гг. он играл в составе своего джазового трио, аккомпанировал Стефану Граппелли, Рэю Чарлзу, Дайане Росс, Бьорк и другим джазовым и популярным певцам и музыкантам. Также он был известен как автор джазовых композиций и мюзиклов, произведений симфонической, оперной и балетной музыки. В качестве дирижера он работал с оркестрами в Париже, Санкт-Петербурге, Ванкувере, Монреале, Атланте и других городах. Сотрудничал с Эдит Пиаф, Фрэнком Синатрой, Шарлем Азнавуром, Ивом Монтаном, Эллой Фицджеральд и другими известными исполнителями.
Музыка для кино
Мировую известность и признание он получил как автор музыки к кинофильмам. Мишель Легран написал музыку к драме Марселя Карне "Пустырь" (1960), комедии Жан-Люка Годара "Женщина есть женщина" (1961), мелодраме Аньес Варды "Клео от 5 до 7" (1962; также сыграл в ней роль пианиста), драме Жан-Люка Годара "Жить своей жизнью" (1962) и др.
В 1964 г. на экраны вышла мелодрама Жака Деми "Шербурские зонтики", в которой не было ни одного привычного диалога - герои либо пели, либо произносили текст под музыку речитативом, и композитор играл в ней не меньшую роль, чем режиссер. Совместная работа Деми и Леграна принесла картине зрительский успех и множество кинематографических наград, в том числе "Золотую пальмовую ветвь" Каннского фестиваля (1964) и номинации на "Оскар" как лучший фильм на иностранном языке и за лучшие саундтрек и песню (Je ne pourrais jamais vivre sans toi). В 1967 г. Легран и Деми вновь работали вместе. На этот раз над музыкальной мелодрамой "Девушки из Рошфора", которая отличалась от "Шербургских зонтиков" тем, что была больше "станцована", чем "спета". Музыка Леграна вновь была великолепна. В 1969 г. фильм был номинирован за нее на "Оскар".
После оглушительного успеха "Шербургских зонтиков", Леграном заинтересовались голливудские продюсеры. В 1966 г. он переехал в США. В 1968 г. режиссер Норман Джуисон попросил его помочь сочинить музыку к своей криминальной драме "Афера Томаса Крауна". Легран вызвался сделать это в одиночку. Он посмотрел отснятый, но еще не смонтированный материал только один раз и написал полтора часа оригинальной музыки, чтобы Джуисон смог использовать ее при монтаже. Этот случай интересен тем, что обычно в Голливуде музыка создавалась после того, как фильм уже был смонтирован. Картина имела огромный успех, а Легран в 1969 г. получил "Оскар" и "Золотой глобус" за The Windmills of Your Mind как за лучшую оригинальную песню.
В 1972 г. Легран стал обладателем второго "Оскара" - в номинации "Лучший оригинальный саундтрек" - за музыку к драме Роберта Маллигана "Лето 42-го". В 1983 г. Барбара Стрейзанд исполнила на музыку Леграна песни к своему фильму "Йентл". Альбом саундтреков к картине имел большой успех, было продано более 3 млн копий. За музыку к этой ленте Легран получил третий "Оскар".
В 2008 г. в лондонском театре Royal Haymarket состоялась премьера мюзикла на музыку Леграна "Маргарита", созданного по мотивам романа Александра Дюма (сын) "Дама с камелиями".
Всего Мишель Легран написал музыку к более чем 200 картинам, среди которых драма Роберта Эллиса Миллера "Сладкий ноябрь" (1968), детектив Жака Дере "Бассейн" (1969), драма Роберта Фуэста "Грозовой перевал" (1970), драма Чарльза Джэрротта "Обратная сторона полуночи" (1977), боевик Ирвина Кершнера "Никогда не говори "никогда" (1983), драмы Клода Лелуша "Уйти, вернуться" (1985) и "Отверженные" (1995), романтическая комедия Фредерика Бегбедера "Любовь живет три года" (2011). В 2018 г. Мишель Легран завершил саундтрек к комедии Дидье ван Ковелера "Я потерял Альберта" - это стало его последней работой.
Кроме "Оскара" и "Золотого глобуса", Легран был обладателем пяти музыкальных премий "Грэмми" 1971, 1972, 1973 (две), 1976 гг. В 2002 г. в рамках XXIV Московского международного кинофестиваля он был награжден российской кинопремией "Золотой орел" за вклад в развитие киноискусства. В 2012 г. получил приз "Бенуа де ла Данс" за партитуру к балету "Лилиом", поставленному в Гамбурге (Германия) хореографом Джоном Ноймайером. В 2018 г. он был награжден почетным знаком "За вклад в российскую культуру". Также являлся командором французского ордена Почетного легиона (2015).
Мишелю Леграну удавалось писать нежные, проникновенные и чувственные композиции. В каком бы стиле он не создавал музыку, это почти всегда были хиты, его обожали режиссеры. По его собственным словам, он писал "музыку сердца". В одном из последних интервью Легран сказал: "Я люблю музыку до безумия. И я люблю жизнь, благодаря музыке".
Личные сведения, кончина
Мишель Легран был женат три раза. С 2014 г. его супругой была актриса Маша Мериль (имя при рождении Мария-Магдалина Гагарина, род. 1940). Перед женитьбой принял православие.
От предыдущих браков четверо детей: сыновья Эрве (1959; пианист и композитор) и Бенджамин (1962; певец), дочери Доминик (1952; основатель ралли "Марокко Классик") и Евгения (1970; известная наездница).
Мишель Легран скончался от сепсиса 26 января 2019 г. на 87-м году жизни в Нёйи-сюр-Сен рядом с Парижем. Похоронен на столичном кладбище Пер-Лашез.