Федерация футбола Исламской Республики Иран является членом ФИФА с 1948 г. Сборная страны трижды принимала участие в мировых первенствах. Свою единственную победу в матчах чемпионата мира иранцы одержали в 1998 г. во Франции. Команда переиграла сборную США на групповом этапе со счетом 2:1, однако не сумела выйти в плей-офф, поскольку потерпела поражения от двух других соперников, Германии и Югославии.

Сборная Ирана, в отличие от других азиатских команд-участниц чемпионата мира 2014 г., начала отборочный турнир со второго раунда. В четвертой, решающей стадии квалификации соперниками иранцев в борьбе за путевку на мировое первенство были команды Южной Кореи, Узбекистана, Катара и Ливана. В восьми матчах сборная Ирана одержала пять побед (в том числе две – над корейцами) и заняла первое место в группе.

Главным тренером команды с апреля 2011 г. является известный португальский специалист Карлуш Кейрош. Ранее Кейрош выводил на чемпионат мира сборные ЮАР и Португалии, был помощником Алекса Фергюсона в "Манчестер Юнайтед", а в 2003-04 гг. провел неудачный сезон на посту наставника мадридского "Реала".

Знаменитый нападающий Али Даеи, автор 109 мячей за сборную Ирана, завершил карьеру в 2007 г. На сегодняшний день капитаном и лучшим бомбардиром иранской команды является Джавад Некунам, полузащитник клуба "Аль-Кувейт". Однако заслуга Карлуша Кейроша состоит в том, что он сумел привлечь в сборную Ирана новых лидеров, причем не совсем обычным способом. Португалец пригласил в команду детей недавних эмигрантов: Резу Гучанежада и Ашкана Деджага, заигранных за молодежные сборные Нидерландов и Германии соответственно. 26-летний Гучанежад особенно ярко проявил себя, стал основным нападающим команды и за полтора года в сборной забил уже 9 мячей.

Кейрош – приверженец жесткой дисциплины и строгой оборонительной тактики. Результат работы португальца с иранской сборной дает о себе знать: в шестнадцати матчах отборочного турнира на чемпионат мира иранцы пропустили всего семь раз. Защитники команды вряд ли будут способны противостоять нападению сборной Аргентины и ее лидеру Лионелю Месси, однако они наверняка доставят проблемы боснийцам и нигерийцам.

Среди всех участников чемпионата мира сборная Ирана сталкивается с наибольшим количеством нефутбольных проблем. В их числе недостаток финансирования и отказ сильнейших сборных проводить с Ираном товарищеские матчи. Несмотря на это, иранцы занимают в рейтинге ФИФА самую высокую позицию из всех азиатских команд. Их первый матч на чемпионате мира против чемпионов Африки, нигерийцев, покажет, насколько статус аутсайдеров соответствует реальному уровню сборной Ирана.