ВАШИНГТОН, 18 декабря. /Корр. ТАСС Иван Лебедев/. Администрация США ведет переговоры с правительством Сирии по поводу американских граждан, похищенных или оказавшихся в плену в этой стране. Как заявил в пятницу официальный представитель Госдепартамента Эдгар Васкес, в основном этим занимается посольство Чехии в Дамаске, представляющее интересы Соединенных Штатов. Свое посольство в сирийской столице США закрыли в 2012 году.
В то же время Васкес отметил, что американские дипломаты "периодически вступали в прямые контакты" с сирийскими официальными лицами по вопросу о пропавших гражданах США. В их числе журналист-стрингер Остин Тайс, считающийся похищенным на сирийской территории. "Мы глубоко обеспокоены судьбой американских граждан, которые, как сообщалось, пропали без вести или были взяты в заложники в Сирии", - сказал представитель Госдепартамента.
Он не уточнил, сколько американцев находится там в плену и кем они были захвачены, однако в местных СМИ появились сообщения о том, что, по мнению администрации Барака Обамы, "режим (президента Сирии Башара) Асада удерживает четверых или пятерых граждан США". Как рассказали сотрудники администрации, "Госдепартамент ведет с правительством Сирии секретные переговоры об их освобождении", и сирийские власти признали, что действительно задержали одного американца.
Сообщается, что в этих переговорах, которые "продолжаются уже несколько недель", участвуют помощник госсекретаря США по делам Ближнего Востока Энн Паттерсон и заместитель министра иностранных дел Сирии Фейсал Мекдад. По оценкам американской печати, это "самые важные прямые контакты между правительствами двух стран с тех пор, как в Сирии началась гражданская война".