Родился 27 ноября 1953 г. в Норфолке, штат Вирджиния (США), в рабочей семье. Имеет ирландские корни.
В 1976 г. окончил Политехнический университет Вирджинии, затем получил степень магистра в Джорджтаунском университете в Вашингтоне (специализировался на вопросах национальной безопасности), в 1983 г. - степень магистра делового администрирования в Гарвардской школе бизнеса.
В 1976-1983 гг. служил в Военно-морских силах США, в частности на эсминце Paul Foster ("Пол Фостер") в составе Тихоокеанского флота - сначала инженером, потом штурманом. Дослужился до помощника начальника штаба ВМС по специальным вопросам.
Бизнес и участие в проекте "Биосфера-2"
После окончания военной службы в 1984-1990 гг. работал в инвестиционном банке Goldman Sachs ("Голдман Сакс") в департаменте слияний и поглощений.
В 1990 г. вместе с несколькими коллегами открыл собственный банк Bannon & Co ("Бэннон энд компани"). Банк инвестировал средства в различные медиапроекты, среди которых комедийный телесериал "Сайнфелд", занявший 1-е место в рейтинге "50 величайших телешоу всех времен" (журнал TV Guide, 2002 г.). Bannon & Co участвовал в продаже кинокомпании Castle Rock entertainment ("Касл рок интертеймент") основателю телеканала CNN Теду Тернеру. В рамках этой сделки банк получил долю в пяти телевизионных шоу, одно из которых он затем выкупил полностью.
В 1993-1995 гг. Стив Бэннон одновременно с работой в Bannon & Co руководил масштабным проектом "Биосфера-2" (в г. Оракле, штат Аризона). Его целью было моделирование замкнутой экологической системы для ее дальнейшего применения в освоении космоса. Под руководством Бэннона проект стал нацелен не столько на нужды освоения космического пространства, сколько на решение проблем с загрязнением планеты и глобальным потеплением. Стив Бэннон оставил "Биосферу-2" в 1995 г., а в 1998 г. продал свою долю в Bannon & Co.
Работа в киноиндустрии
Впервые в качестве продюсера Стив Бэннон выступил в фильме Шона Пена "Индеец-беглец" в 1991 г. После 1998 г. полностью посвятил себя работе в киноиндустрии. В 2004 г. он выпустил документальный фильм о Рональде Рейгане "Перед лицом зла". В 2010 г. вышла его кинокартина "Огонь из глубины: Пробуждение женщины-консерватора" о Маргарет Тэтчер, Саре Пейлин и журналистке Энн Коултер. В 2011 г. Бэннон снял отдельный фильм о Саре Пейлин под названием "Непобежденная", в 2012 г. - фильм "Окупай Уолл-стрит", где назвал активистов движения "канализационными крысами".
Бэннон выступал в качестве инвестора, продюсера и режиссера в ряде картин, в том числе "Пресная вода" (Sweetwater, 2013) и Torchbearer (2016). Он также был ведущим радиошоу Breitbart News Daily на радиоканале Sirius XM.
СМИ
В 2007-2011 гг. Бэннон был главой и исполнительным директором компании Affinity Media, занимающейся распространением игровых приложений и онлайн-видеоконтента. В марте 2012 г. стал исполнительным директором компании Breitbart News ("Брайтбарт ньюз"), которая владеет новостным сайтом Breitbart ("Брайтбарт"). Под руководством Бэннона издание стало придерживаться правых позиции и сейчас известно как одно из наиболее консервативных онлайн СМИ США.
Кроме того, Бэннон является председателем и сооснователем частного Института ответственности правительства (Government Accountability Institute), который принимал непосредственное участие в издании книги-расследования "Деньги семьи Клинтон" (Clinton Cash, 2015). По мнению ее автора, журналиста Питера Швайцера, Хиллари Клинтон на посту госсекретаря продвигала интересы различных компаний, в том числе зарубежных, в обмен на щедрые пожертвования в Фонд семьи Клинтон.
В 2015 г. Бэннон занял 19-е место в списке "25 самых влиятельных политических новостных СМИ" по версии политблога Mediaite.
В команде Трампа
В августе 2016 г. Стив Бэннон стал главой предвыборного штаба кандидата на пост президента США от Республиканской партии Дональда Трампа, в тот момент его рейтинг снижался и многие считали, что он находится в шаге от поражения. Однако Бэннон внес существенный вклад в победу Трампа, переломив ситуацию в "колеблющихся штатах".
После победы на выборах Трамп предложил Бэннону пост главного советника. Это назначение вызвало резкие возражения со стороны Антидиффамационной лиги (американская еврейская неправительственная правозащитная общественно-политическая организация), Совета по американо-исламским отношениям и других групп защиты гражданских прав. Главной причиной для недовольства были названы прежние заявления Breitbart News, сочтенные некоторыми как расистские и антисемитские.
20 января 2017 г. вступил в должность главного советника. Бэннон создал и возглавил Группу стратегически инициатив. Она является самостоятельным аналитическим центром, в задачу которого входит подготовка рекомендаций для президента. Трамп назначил его в целый ряд президентских советов (в том числе в Совет национальной безопасности), чем, как считают некоторые СМИ, приравнял его должность к уровню госсекретаря, министра обороны и главы национальной разведки. В связи с этим его стали называть едва ли не вторым самым влиятельным человеком в США ("серым кардиналом"). 5 апреля 2017 г. был исключен из Совета национальной безопасности.
18 августа 2017 г. покинул пост советника президента США. Его отставка стала результатом попыток руководителя аппарата сотрудников Белого дома Джона Келли прекратить внутренние конфликты в администрации Трампа.
Как отметила газета WSJ, в аппарате Белого дома Бэннон в наибольшей степени был связан с представителями консервативных сил, с теми, кто исповедовал популизм и национализм. Информационное агентство Associated Press отметило, что Бэннон был активным сторонником некоторых из наиболее спорных инициатив администрации Трампа, в частности введения запрета на въезд в США граждан семи преимущественно мусульманских стран и выхода США из Парижского соглашения по климату. Бэннон часто вступал в конфликты с зятем и старшим советником президента Джаредом Кушнером и помощником президента по национальной безопасности Гербертом Макмастером. Уход Бэннона произошел на фоне скандала, вызванного публикацией отрывков книги "Огонь и ярость: внутри Белого дома Трампа", написанной журналистом Майклом Вулфом. Она, в частности, основана на беседах с Бэнноном, в которых он позволил себе нелицеприятные высказывания в адрес главы государства.
В августе 2017 г. вернулся на должность исполнительного председателя совета директоров Breitbart News, однако уже в январе 2018 г. покинул ее.
После ухода из команды Трампа
После ухода из Белого дома Бэннон начал работать консультантом в компании Guo Media ("Го медиа"), которая связана с китайским миллиардером Го Вэньгуем (покинул КНР в 2014 г.). В 2018 г. Бэннон заключил контракт на один год, согласно которому он должен был получить $1 млн. В его обязанности входило налаживание связей между компанией и известными людьми. Контракт, однако, не был продлен. По данным газеты "Уолл-стрит джорнэл", Бэннон и Го Вэньгуй совместно проводили кампанию в СМИ, во время которой призывали начать расследование в отношении ряда китайских официальных лиц.
Преследование
20 августа 2020 г. Стив Бэннон вместе со своими тремя помощниками (Брайан Колфейдж, Эндрю Бадолато, Тимоти Ши) был арестован на яхте китайского миллиардера Го Вэньгуя близ побережья штата Коннектикут. Им инкриминируется присвоение крупных средств из более $25 млн добровольных пожертвований, собранных некоммерческой организацией We Build the Wall ("Мы строим стену"), спонсирующей строительство стены на границе с Мексикой. Каждому из арестованных предъявлены обвинения по двум пунктам - электронное мошенничество и легализация преступно нажитых средств. Им грозило по 40 лет лишения свободы. Бэннон назвал свой арест политическим заказным преступлением.
20 января 2021 г., в последний день своего президентского срока, Дональд Трамп помиловал Бэннона.
3 февраля 2021 г. прокуратура Нью-Йорка запустила расследование в отношении Бэннона.
25 мая 2021 г. суд Манхэттена снял обвинения в отношении Стивена Бэннона, подтвердив действительность президентского помилования. Однако суд подчеркнул, что снятие обвинений не приравнивается к признанию невиновным.
В конце сентября 2021 г. специальный комитет Палаты представителей Конгресса США по расследованию штурма сторонниками Дональда Трампа Капитолия 6 января 2021 г. обязал ряд лиц, в том числе Бэннона, выступить на слушаниях и предоставить всю имеющуюся у них информацию относительно беспорядков. 21 октября контролируемая демократами Палата приняла резолюцию о привлечении Бэннона к ответственности за отказ выступить на слушаниях (в США это рассматривается как проявление неуважения к Конгрессу США и может преследоваться как уголовное преступление). 12 ноября большое жюри присяжных выдвинуло обвинения в отношении Бэннона - в неуважении к Конгрессу и в отказе передать требовавшиеся от него документы. 15 ноября Бэннон сдался властям и был взят под стражу. В июле 2022 г. Бэннон был признан виновным в неуважении к Конгрессу США - американские конгрессмены посчитали нужным привлечь его к ответственности после того, как он отказался выступить на слушаниях относительно штурма Капитолия.
21 октября 2022 г. Федеральный суд столичного округа Колумбия приговорил Бэннона к тюремному заключению на четыре месяца и штрафу в размере $6,5 тыс. за неуважение к Конгрессу США. 28 июня 2024 г. Верховный суд США отклонил его ходатайство об отсрочке тюремного заключения. Бэннон пробыл в тюрьме города Данбери (штат Коннектикут) с 1 июля по 29 октября 2024 г.
Взгляды
Как сам о себе говорит Бэннон: "Я не интересовался политикой, пока не оказался на службе и не увидел, как Джимми Картер все испортил. Я стал большим поклонником Рейгана. Я им и остался". В ноябре 2013 г. он признался, что его вдохновляет опыт вождя мирового пролетариата: "Ленин хотел уничтожить государство, и это тоже моя цель. Я хочу сделать так, чтобы все рухнуло, и разрушить сегодняшний истеблишмент".
СМИ называют Бэннона расистом фашистского толка. Так, газета The New York Times пишет, что издание Breitbart News являлось источником "женоненавистнических, ксенофобских и расистских материалов". Он размещал на сайте Breitbart материалы о превосходстве белых американцев и другие публикации, проводившие идеи "истинных правых" (alt-right).
В 2014 г. он обвинил Барака Обаму в слабости перед Россией на Украине: "Обама не выглядит достаточно авторитетным перед реально жесткими парнями вроде Владимира Путина и его ребят… То, что (Обама - ТАСС-ДОСЬЕ) говорит в последние пару дней, звучит довольно инфантильно… Мы видим первую расплату за это в местах вроде Украины, где Советы играют мускулами". Но впоследствии заявил, что Украина его не интересует. О Владимире Путине он говорит так: "Путин - довольно интересный персонаж. Кроме того, он очень, очень, очень умный. Я думаю, нам стоит держать с ним ухо востро".
Личная жизнь
Бэннон был трижды женат. Первый раз на Кэтлин Хафф Джордан, у пары есть дочь Морин. Его второй женой в 1995-1997 гг. была Мэри Луиз Пиккар. Она обвиняла его в бытовом насилии и антисемитизме, однако все обвинения были сняты, поскольку бывшая супруга не явилась на заседание суда. В 1997-2009 гг. был женат на Диане Клози.