Родился 19 августа 1937 г. в г. Черемхово (Иркутская область) в семье учителей. Вместе с родителями жил в с. Кутулик Аларского района Иркутской области. Его отец - Валентин Никитич - работал в селе директором средней школы, преподавателем русского языка и литературы, в 1938 г. был репрессирован по ложному доносу и в том же году расстрелян (реабилитирован в 1957 г.). Мать - Анастасия Прокопьевна (1906-1992) - преподавала в той же школе математику, позднее заведовала учебной частью.
В 1960 г. Александр Вампилов окончил историко-филологический факультет Иркутского государственного университета (ИГУ), в 1967 г. - Высшие литературные курсы Союза писателей СССР (Москва). В ИГУ дружил с Валентином Распутиным, будущим известным советским писателем, на Высших литературных курсах - с поэтом Николаем Рубцовым.
Жизненный и творческий путь
В апреле 1958 г. Александр Вампилов под псевдонимом А. Санин опубликовал в газете "Иркутский университет" рассказ "Стечение обстоятельств".
В 1959-1964 гг. работал литсотрудником, заведующим отделом, ответственным секретарем в иркутской областной газете "Советская молодежь". В последующие годы полностью посвятил себя литературному творчеству.
В 1961 г. в Иркутске была издана первая и единственная при жизни книга писателя - сборник рассказов "Стечение обстоятельств".
В 1962 г. Александр Вампилов написал первое драматическое произведение - одноактную пьесу "Двадцать минут с ангелом".
В 1964 г. он завершил работу над комедией "Прощание в июне", которая принесла ему известность за пределами Иркутска. На следующий год драматург предложил свою пьесу всем основным театрам Москвы, для чего специально приехал в столицу, но везде получил отказ.
В сентябре 1965 г. по итогам Читинского семинара молодых писателей Сибири и Дальнего Востока Александр Вампилов был рекомендован в Союз писателей СССР. Стал его членом в феврале 1966 г.
В 1966 г. комедия "Прощание в июне" была опубликована в первом номере иркутского альманаха "Ангара" и в восьмом номере журнала "Театр" (орган Союза писателей, Союза театральных деятелей и Министерства культуры СССР). В том же году режиссер Вадим Допкюнас инсценировал пьесу в Клайпедском драматическом театре (Литовская ССР), затем она была поставлена еще в десяти театрах СССР (в Вологде, Новокузнецке, Улан-Удэ и др. городах).
Во второй половине 1960-х - начале 1970-х гг. Александр Вампилов создал пьесы, вошедшие в классический репертуар русской драматургии ХХ века. В 1965 г. он завершил работу над комедией "Старший сын" (первое название - "Предместье"; опубликована в 1968 г.), в 1968 г. - над пьесой "Утиная охота" (опубликована в 1970 г.). В 1971 г. им были написаны драма "Прошлым летом в Чулимске" (первое название - "Валентина"; опубликована после смерти драматурга) и комедия "История с метранпажем" (позднее, вместе с пьесой "Двадцать минут с ангелом", была объединена автором под общим названием "Провинциальные анекдоты").
До 1972 г. сценические произведения Вампилова ставились в основном на провинциальной сцене.
В 1969 г. в Иркутском драматическом театре им. Н. П. Охлопкова состоялась премьера спектакля "Старший сын" (режиссер Владимир Симоновский). На столичных площадках постановкам Вампилова препятствовали как критическое отношение к его творчеству ряда театральных деятелей, так и цензурные обстоятельства. В 1967 г. Борис Львов-Анохин, главный режиссер Московского драматического театра им. К. С. Станиславского (ныне Электротеатр "Станиславский), не смог получить разрешение на постановку пьесы Вампилова "Утиная охота". В 1972 г. из сверстанного номера альманаха "Сибирь" цензура изъяла драму "Прошлым летом в Чулимске".
В последний год жизни Александра Вампилова его пьесы были приняты к постановке сразу в нескольких столичных театрах. Репетиции "Старшего сына" шли в Московском драматическом театре им. М. Н. Ермоловой, "Прощания в июне" - в Московском драматическом театре им. К. С. Станиславского.
Последним произведением, над которым работал драматург, стала незавершенная пьеса "Несравненный Наконечников".
Александр Вампилов погиб 17 августа 1972 г. на 35-м году жизни, утонув в озере Байкал во время рыбалки. Похоронен на Радищевском кладбище в Иркутске.
Признание
Драматургия Александра Вампилова получила всесоюзное, а затем и международное признание уже после смерти писателя. В 1973 г. его пьесы были поставлены во многих театрах СССР: "Старший сын" шел на 39 площадках, "Прощание в июне" - на 15, "Прошлым летом в Чулимске" - на 14, "Провинциальные анекдоты" - в восьми театрах.
В 1975 г. в московском издательстве "Искусство" вышел сборник пьес Вампилова "Избранное". В 1987 г. опубликовано наиболее полное, двухтомное, собрание его сочинений.
Произведения Александра Вампилова переведены на английский, французский, немецкий, норвежский, польский, чешский, японский, шведский, финский и другие языки.
Экранизации произведений
По пьесам драматурга сняты фильмы "Старший сын" (1975, режиссер Виталий Мельников), "Отпуск в сентябре" (1979, по мотивам пьесы "Утиная охота"; Виталий Мельников), "Валентина" (1981, по пьесе "Прошлым летом в Чулимске"; Глеб Панфилов), "Прошлым летом в Чулимске" (2013, Виктор Демент), "Райские кущи" (2015, по пьесе "Утиная охота"; Александр Прошкин) и др. В 2006 г. в США вышла трагикомедия "Старший сын" (другое название - "Оптимист") режиссера Марюса Вайсберга.
Личные сведения
Первой супругой Александра Вампилова была выпускница ИГУ Людмила Добрачева (скончалась в 1995 г.). С 1963 г. он был женат на Ольге Ивановской. Дочь - Елена (род. 1966, выпускница факультета экономики и организации театрального дела ГИТИСа).
Память
С 2007 г. в Кутулике действует Дом-музей Александра Вампилова. С 2012 г. в Иркутске работает Культурный центр Александра Вампилова, где расположена музейная экспозиция, рассказывающая о жизненном и творческом пути драматурга.
Памятники Александру Вампилову установлены в Москве, Иркутске, Черемхово и Кутулике. Мемориальные доски размещены в Иркутске на здании Театра юного зрителя и на доме, где жил драматург, а также на административном корпусе городского университета. В Черемхово мемориальная доска была открыта на здании роддома, в котором появился на свет Александр Вампилов.
В Иркутске регулярно проводится Международный театральный фестиваль современной драматургии им. Александра Вампилова.
Имя писателя присвоено Иркутскому театру юного зрителя, улицам в Иркутске и Кутулике. Его имя также носит астероид главного пояса 3230 Vampilov.
В 2018 г. вышел первый биографический игровой фильм, посвященный жизни и творчеству драматурга, - "Облепиховое лето" режиссера Виктора Алферова. Роль Александра Вампилова в нем исполнил актер Андрей Мерзликин.