Родился 9 марта 1934 г. в селе Глинжены Бессарабского губернаторства королевства Румыния (ныне - в составе Молдавии) в семье лесничего. После того, как не был взят в Советскую армию из-за плоскостопия, начал преподавать в сельской школе.
В 1955 г. окончил Оргеевское педагогическое училище (ныне Орхейский педагогический колледж, г. Орхей, Молдавия).
После окончания училища стал заведующим клубом села Липчены Резинского района Молдавской ССР. В 1957 г. был приглашен в труппу Музыкально-драматического театра им. В. Александри в Бельцах (ныне - Национальный театр им. В. Александри), сыграл в нем более 120 главных ролей, был режиссером нескольких постановок.
В 1967 г. дебютировал в кино, в комедии "Нужен привратник" Георге Водэ. Известность актеру принес остросюжетный боевик "В зоне особого внимания" (1977, режиссер Андрей Малюков), где он сыграл прапорщика Волентира, а также роль Будулая в четырехсерийном фильме "Цыган" (1979, Александр Бланк). Впоследствии снялся в продолжениях обеих картин - "Ответный ход" (1981) и "Возвращение Будулая" (1985). Последним фильмом с его участием была драма "Чандра" Рафаэля Агаджаняна (2003). Всего снялся более чем в 30 картинах.
Был депутатом Верховного Совета Молдавской ССР XII созыва (1990-1993), поддержал провозглашение независимости Молдавии.
Почетный доктор Академии наук Молдавии (2009).
Скончался в Кишиневе в ночь на 15 сентября после продолжительной болезни. Похоронен 17 сентября в Кишиневе.
Народный артист СССР (1988). Награжден государственными премиями Молдавской ССР (1976) и РСФСР (им. Братьев Васильевых, 1980), орденом Республики (Молдавия, 2012), медалью "За гражданские заслуги" (Молдавия, 1996).
Был женат, супруга - Ефросинья Добындэ-Волонтир, дочь - Стелла, на дипломатической службе.