Родился 25 января 1938 г. в Москве в семье Семена Владимировича Высоцкого (1915-1997) и Нины Максимовны Серегиной (1912-2003). Его отец был военным связистом, ветераном Великой Отечественной войны, полковником. Мать - переводчицей с немецкого языка. В 1941-1943 гг. Владимир Высоцкий вместе с матерью находился в эвакуации в Чкаловской (ныне Оренбургской) области. В 1943 г. они вернулись в Москву. Через несколько лет родители Владимира Высоцкого развелись. В 1947-1949 гг. вместе с отцом и его второй женой Евгенией Лихалатовой (1918-1988) проживал в гор. Эберсвальде (ГДР). В 1949 г. они вернулись в Москву, проживали в доме на Большом Каретном переулке.
С 1953 г. Владимир Высоцкий посещал драматический кружок в Доме учителя под руководством педагога Владимира Богомолова.
В 1955 г. поступил на механический факультет Московского инженерно-строительного института им. В. В. Куйбышева (ныне Национальный исследовательский Московский государственный строительный университет), однако покинул этот вуз по собственному желанию до сдачи первой сессии.
В 1956 г. Владимир Высоцкий был принят на актерский факультет Школы-студии им. Вл. И. Немировича-Данченко при Московском художественном академическом театре СССР им. М. Горького (ныне Школа-студия, институт, им. Вл. И. Немировича-Данченко при Московском художественном театре им. А. П. Чехова). Окончил его в 1960 г., выпускник курса педагога Павла Массальского.
Театр
В 1959 г. Владимир Высоцкий дебютировал на театральной сцене в учебном спектакле "Преступление и наказание" по роману Федора Достоевского (исполнил роль следователя Порфирия Петровича). После окончания Школы-студии МХАТ был принят в труппу Московского драматического театра им. А. С. Пушкина, где работал с перерывами до 1964 г. Был занят в основном в эпизодических ролях. В 1962 г. на протяжении нескольких месяцев играл в Московском театре миниатюр (ныне Московский театр "Эрмитаж").
В 1964-1980 гг. - актер Московского театра драмы и комедии на Таганке (ныне Московский театр на Таганке). Был задействован в постановках художественного руководителя театра Юрия Любимова: "Герой нашего времени" по роману Михаила Лермонтова, "Антимиры" и "Берегите ваши лица" по произведениям Андрея Вознесенского, "Десять дней, которые потрясли мир" по произведению Джона Рида, "Павшие и живые" на стихи поэтов военного и послевоенного поколений, "Добрый человек из Сезуана" и "Жизнь Галилея" по пьесам Бертольта Брехта, "Послушайте!" по произведениям Владимира Маяковского, "Пугачев" по драматической поэме Сергея Есенина, "Преступление и наказание" по роману Федора Достоевского. Наиболее известная роль - Гамлет в одноименном спектакле Юрия Любимова по трагедии Уильяма Шекспира. Песни Высоцкого звучали в десяти постановках Театра на Таганке.
Также Владимир Высоцкий был автором ряда песен, исполнявшихся другими артистами в спектаклях Театра сатиры, "Современника", Московского драматического театра им. М. Н. Ермоловой и др.
Владимир Высоцкий участвовал в записи 11 радиоспектаклей. В их числе: "Альта - пароль срочного вызова" по пьесе Сергея Демкина и Тома Фетисова "Красная капелла" (1970), "За Быстрянским лесом" по роману Василия Шукшина "Любавины" (1971), "Мартин Иден" по произведению Джека Лондона (1976), "Алиса в Стране чудес" по сказке Льюиса Кэрролла (1976), "Каменный гость" по пьесе Александра Пушкина (1978).
Кинематограф
Владимир Высоцкий дебютировал в кино в эпизодической роли студента Пети в мелодраме Василия Ордынского "Сверстницы" (1959).
Всесоюзную известность Высоцкому принесла роль радиста Володи в драме Станислава Говорухина и Бориса Дурова "Вертикаль" (1966), в которой прозвучали пять его авторских песен, в том числе "Песня о друге" и "Вершина".
Среди других киноработ: геолог Максим в мелодраме "Короткие встречи" (1967, режиссер Кира Муратова), Бродский (Воронов) в экранизации пьесы Льва Славина "Интервенция" (1968, Геннадий Полока; выход на экраны - 1987), поручик Александр Брусенцов в военной драме "Служили два товарища" (1968, Евгений Карелов), Николай фон Корен в драме "Плохой хороший человек" по повести Антона Чехова "Дуэль" (1973, Иосиф Хейфиц), Ибрагим Ганнибал в фильме "Сказ про то, как царь Петр арапа женил" по мотивам исторического романа Александра Пушкина "Арап Петра Великого" (1976, Александр Митта).
Особую популярность Владимир Высоцкий завоевал, сыграв капитана милиции Глеба Жеглова в телесериале "Место встречи изменить нельзя" по роману Аркадия и Георгия Вайнеров "Эра милосердия" (1979, Станислав Говорухин).
В общей сложности Владимир Высоцкий снялся в тридцати фильмах. Им было написано около 130 песен для кинолент, хотя многие из них в картины не вошли.
Последней актерской работой стала роль Дон Гуана в телефильме "Маленькие трагедии" по произведениям Александра Пушкина (1979, Михаил Швейцер).
Музыкальное и литературное творчество
Владимир Высоцкий дебютировал в кино в 1959 г., исполнив эпизодическую роль студента Пети в мелодраме Василия Ордынского "Сверстницы".
Всесоюзную известность ему принесла роль радиста Володи в драме Станислава Говорухина и Бориса Дурова "Вертикаль" (1966). В фильме прозвучали пять его авторских песен, в том числе "Песня о друге" и "Вершина".
Среди других киноработ: геолог Максим в мелодраме "Короткие встречи" (1967, режиссер Кира Муратова), Бродский (Воронов) в экранизации пьесы Льва Славина "Интервенция" (1968, Геннадий Полока; выход на экраны - 1987), поручик Александр Брусенцов в военной драме "Служили два товарища" (1968, Евгений Карелов), Николай фон Корен в драме "Плохой хороший человек" по повести Антона Чехова "Дуэль" (1973, Иосиф Хейфиц), Ибрагим Ганнибал в фильме "Сказ про то, как царь Петр арапа женил" по мотивам исторического романа Александра Пушкина "Арап Петра Великого" (1976, Александр Митта).
Особую популярность Владимир Высоцкий завоевал, сыграв капитана милиции Глеба Жеглова в телесериале "Место встречи изменить нельзя" по роману Аркадия и Георгия Вайнеров "Эра милосердия" (1979, Станислав Говорухин).
В общей сложности Владимир Высоцкий снялся в 30 фильмах. Он написал около 130 песен для кинолент, хотя многие из них в картины не вошли.
Последней актерской работой Высоцкого стала роль Дон Гуана в телефильме "Маленькие трагедии" по произведениям Александра Пушкина (1979, Михаил Швейцер).
Музыкальное и литературное творчество
Владимир Высоцкий был широко известен в качестве исполнителя собственных сочинений под русскую семиструнную гитару. Обладал уникальным тембром голоса.
В 1961 г. написал первую песню - "Татуировка".
В 1963 г. начал записывать музыку в студии. С середины 1960-х гг. вел концертную деятельность - сначала в составе группы артистов Театра на Таганке, затем - сольно. Его первое публичное выступление состоялось 18 января 1967 г. в ленинградском клубе самодеятельной песни "Восток".
Творчество Владимира Высоцкого отличалось разнообразием песенной тематики. Для раннего периода была свойственна опора на традиции городского романса. Высоцкий писал вариации на "дворовые", "блатные" темы ("Я в деле, и со мною нож...", "Тот, кто раньше с нею был", "За меня невеста отрыдает честно", "Ребята, напишите мне письмо" и др.).
Затем в его репертуар вошли военные песни ("Штрафные батальоны", "Песня о звездах", "Все ушли на фронт", "Братские могилы", "Он не вернулся из боя", "Письмо" и др.), лирические песни ("Дом хрустальный", "Белый вальс", "Мне каждый вечер зажигают свечи...", "Здесь лапы у елей дрожат на весу...", "Баллада о Любви" и др.) и философские композиции ("Кони привередливые", "Баллада о Времени", "О фатальных датах и цифрах", "Бег иноходца", "Две судьбы", "Притча о Правде и Лжи" и др.). Он также исполнял песни про спорт ("Профессионалы", "Песня о сентиментальном боксере", "Марафон", "Вратарь" и др.), шуточные и сатирические композиции ("Песенка о слухах", "Жертва телевидения", "Про Джеймса Бонда, агента 007", "Бал-маскарад", "Инструкция перед поездкой за рубеж, или Полчаса в месткоме" и др.). В ряде песен были использованы сказочные мотивы: "Про дикого вепря", "Песня-сказка о нечисти", "Песня-сказка про джинна", "В далеком созвездии Тау Кита".
В общей сложности Владимир Высоцкий написал более 600 песен. При его жизни было выпущено всего семь миньонов (небольших грампластинок) с различными записями, а также экспортная пластинка "Владимир Высоцкий поет свои песни" (1978).
Высоцкий проводил концерты во многих городах Советского Союза, в 1970-х гг. состоялось несколько зарубежных выступлений. По оценкам исследователей, в общей сложности он дал около 1 500 концертов.
Также он был автором свыше 200 стихотворений. Среди наиболее известных - "Мой Гамлет" (1972) и "Мой черный человек в костюме сером..." (1979).
Владимир Высоцкий написал несколько прозаических произведений. В их числе: повесть "Дельфины и психи" (1968, первая публикация в СССР - 1989), "Роман о девочках" (1977, первая публикация в СССР - 1988), киносценарий "Венские каникулы" (1979, совместно с Эдуардом Володарским). Во второй половине 1970-х гг. в соавторстве с Леонидом Мончинским работал над романом "Черная свеча" (первая публикация в РФ - 1992).
В 1975 г. в литературно-художественном альманахе "День поэзии" было размещено стихотворение Владимира Высоцкого "Ожидание длилось, а проводы были недолги", ставшее его единственной прижизненной поэтической публикацией.
В 1979 г. Владимир Высоцкий стал одним из авторов самиздатовского альманаха "Метрополь", в котором были опубликованы тексты, не допускавшиеся цензурой к официальной печати. В нем были размещены тексты 18 песен Высоцкого.
22 января 1980 г. прошла его единственная прижизненная съемка на Центральном телевидении Гостелерадио СССР - для передачи "Кинопанорама". Однако запись под названием "Владимир Высоцкий. Монолог" была показана в эфире лишь в 1987 г.
Первый сборник поэтических произведений Владимира Высоцкого - "Нерв" - вышел в московском издательстве "Современник" в 1981 г., уже после смерти автора.
Владимир Высоцкий являлся одним из наиболее известных исполнителей Советского Союза. Его творчество получило всенародное признание.
Смерть, похороны
Владимир Высоцкий скончался 25 июля 1980 г. в Москве в возрасте 42 лет. По настоянию родственников вскрытие тела не проводилось. Вследствие этого существуют разные версии относительно причины его смерти. Называются, в частности, сердечная недостаточность и асфиксия из-за приема большой дозы седативных препаратов.
Высоцкий умер во время проведения в Москве XX летних Олимпийских игр (19 июля - 3 августа), из-за этого информация о его кончине практически отсутствовала в печати (были опубликованы два сообщения в "Вечерней Москве" и некролог в "Советской культуре"). Однако вскоре эта новость распространилась в столице и других городах.
28 июля 1980 г. в Театре на Таганке прошли гражданская панихида и прощание с Владимиром Высоцким. В тот же день он был похоронен на Ваганьковском кладбище. В последний путь артиста провожали 40 тыс. человек. Очередь за траурной процессией от Театра на Таганке до кладбища растянулась на 10 км.
Заслуженный артист РСФСР (1986; посмертно).
Владимир Высоцкий был отмечен Государственной премией СССР в области литературы, искусства и архитектуры (1987, посмертно; "за создание образа капитана Глеба Георгиевича Жеглова в телесериале "Место встречи изменить нельзя" производства Одесской киностудии и исполнение авторских песен").
В 1974 г. на Фестивале наций в Таормине (Италия) Владимиру Высоцкому был присужден приз "Харибда" за лучшее исполнение мужской роли (Николай фон Корен в фильме "Плохой хороший человек").
В 1981 г. за роль Глеба Жеглова в фильме "Место встречи изменить нельзя" Владимир Высоцкий был посмертно отмечен призом жюри XIV Всесоюзного кинофестиваля в Вильнюсе (Литовская ССР, ныне Литовская Республика), в 1998 г. - премией Министерства внутренних дел РФ.
Владимир Высоцкий был трижды женат. Первая супруга - народная артистка РФ Изольда Жукова (1937-2018). Вторая жена - актриса Людмила Абрамова (1939-2023). Сыновья - Аркадий (род. 1962; сценарист) и Никита (род. 1964; актер и режиссер, директор Государственного музея Владимира Высоцкого). Третьей супругой была французская актриса русского происхождения Марина Влади (род. 1938).
С 1996 г. действует Благотворительный фонд Владимира Высоцкого. В 1997 г. эта организация совместно с Министерством культуры РФ и комитетом по культуре г. Москвы учредила премию "Своя колея" имени Владимира Высоцкого. Ее вручают "людям, которые не изменяют своим убеждениям, кому сегодня, возможно, захотел бы посвятить песню Владимир Высоцкий; людям, чья жизнь и творчество созвучны темам его поэзии".
В Москве работает Государственный музей Владимира Высоцкого. В Екатеринбурге расположен музей Владимира Высоцкого, в Норильске - культурно-досуговый центр имени Владимира Высоцкого.
Имя Владимира Высоцкого носят улицы в Москве, Екатеринбурге, Самаре, Новосибирске, Красноярске и других городах, а также Дворец спорта в Самаре. В честь Владимира Высоцкого назван астероид главного пояса 2374 Vladvysotskij.
Памятники Владимиру Высоцкому и его бюсты установлены в десятках российских городов. В песне Высоцкого "У меня было сорок фамилий..." (1964) есть строчка "...не поставят мне памятник в сквере где-нибудь у Петровских ворот". В 1995 г. у Петровских ворот в Москве был установлен памятник Высоцкому работы скульптора Геннадия Распопова.
Его жизни и творчеству посвящены многочисленные книги и документальные фильмы. Образ Высоцкого был воссоздан в художественном фильме Петра Буслова "Высоцкий. Спасибо, что живой" (2011; заглавную роль исполнил народный артист РФ Сергей Безруков).
По мотивам книги Владимира Высоцкого и Леонида Мончинского "Черная свеча" снят художественный фильм "Фартовый" (2006, режиссер Владимир Яканин).