Родился 16 ноября 1961 г. в Москве.
В 1983 г. окончил факультет "Мосты и тоннели" Московского института инженеров транспорта (ныне Российский университет транспорта, МИИТ). Получив высшее образование, три года работал в центральной лаборатории Мосметростроя. Во второй половине 1980-х гг. заочно окончил Липецкое областное культурно-просветительное училище по классу оркестрового дирижирования.
Музыкальная карьера
В подростковом возрасте Сергей Галанин самостоятельно освоил игру на гитаре, был участником вокально-инструментального ансамбля (ВИА) московской школы №680.
В 1982-1983 гг. являлся бас-гитаристом ВИА "Редкая птица", с 1983 по 1986 г. - рок-группы "Гулливер".
В 1985 г. Сергей Галанин вместе с Гариком Сукачевым создал рок-группу "Бригада С". Был ее участником по 1989 г., а также с 1991 по 1993 г. Являлся бас-гитаристом и бэк-вокалистом коллектива.
С 1989 по 1991 г. руководил собственной музыкальной группой "Бригадиры".
В 1993 г. Сергей Галанин записал сольный альбом "Собачий вальс". В 1994 г. для проведения гастрольного тура в его поддержку собрал рок-группу "Серьга" (основу коллектива составил ряд бывших музыкантов "Бригады С"). По настоящее время является ее вокалистом, гитаристом и автором песен (состав других участников группы неоднократно менялся). Среди наиболее известных песен Сергея Галанина и "Серьги": "А что нам надо", "Спокойной ночи", "Дорога в ночь", "Страна чудес", "Уходят актеры". Группа выпустила более десяти студийных альбомов.
Сергей Галанин также записал два альбома дуэтов - "Я такой, как все" (2003) и "Любовь, весна и алкоголь. Часть 1" (2021).
Работа в кино, участие в телевизионных проектах
Сергей Галанин снимался в телесериале "Кости" (2013-2014, режиссеры Филипп Коршунов, Антон Борматов и др.) и короткометражном фильме "Фонограф" (2016, Кирилл Серебренников).
В 1995-1996 гг. вместе с певцом Евгением Маргулисом вел телепередачу "Музыкабельный телефон" (выходила на московском кабельном канале ГКТ).
В начале 2000-х гг. вместе с врачом Яковом Брандом был ведущим телепрограммы на антинаркотическую тематику "Кома" (НТВ).
В 2013 г. Сергей Галанин участвовал в музыкальном проекте Первого канала "Универсальный артист", по его итогам занял второе место.