Родился 20 июля 1938 г. в Ленинграде (ныне Санкт-Петербург) в семье Юрия Павловича Германа (1910-1967) и Татьяны Александровны Риттенберг (1904-1995). Его отец - Юрий Павлович Герман - писатель и сценарист, лауреат Сталинской премии II степени (1948, за сценарий кинокартины "Пирогов"). Мать имела медицинское образование.
В годы Великой Отечественной войны Алексей Герман вместе с матерью и сестрой проживал в Архангельске и Полярном (Мурманская область). Отец в этот период работал военным корреспондентом на Северном флоте. В 1945 г. семья вернулась в Ленинград.
В школьные годы Алексей Герман в качестве актера массовых сцен принимал участие в постановках Ленинградского академического Большого драматического театра (БДТ) им. М. Горького (ныне Российский государственный академический Большой драматический театр им. Г. А. Товстоногова, Санкт-Петербург).
В 1960 г. окончил режиссерский факультет Ленинградского театрального института им. А. Н. Островского (впоследствии Ленинградский государственный институт театра, музыки и кинематографии, ныне Российский государственный институт сценических искусств, Санкт-Петербург). Учился в мастерской педагога Григория Козинцева.
Творческая деятельность
В 1960 г. Алексей Герман поставил в Смоленском драматическом театре детский спектакль-сказку "Мал, да удал". В 1961-1964 гг. работал режиссером-ассистентом в БДТ им. М. Горького.
Режиссерским дебютом Алексея Германа в кинематографе стала драма "Седьмой спутник" по повести Бориса Лавренева, поставленная в 1967 г. совместно с Григорием Ароновым.
Первая самостоятельная режиссерская работа Алексея Германа - военная драма "Проверка на дорогах", снятая в 1971 г. по мотивам документальной повести его отца "Операция "С новым годом!". Из-за позиции чиновников Государственного комитета по кинематографии, посчитавших, что в фильме некорректно отражены реалии партизанского сопротивления гитлеровским оккупантам, лента вышла на экраны лишь с началом перестройки, в 1985 г.
В 1977 г. состоялась премьера киноповести Алексея Германа "Двадцать дней без войны", поставленной по мотивам прозы Константина Симонова. Главные роли в фильме исполнили Юрий Никулин и Людмила Гурченко.
В 1984 г. по произведениям своего отца режиссер снял драму "Мой друг Иван Лапшин". Образ главного героя - начальника уголовного розыска небольшого города Унчанска - воплотил Андрей Болтнев.
В 1998 г. на экраны вышла драма Алексея Германа "Хрусталев, машину!". Этот фильм, съемки которого шли семь лет, посвящен позднесталинскому периоду истории СССР.
Последней режиссерской работой Алексея Германа стала экранизация научно-фантастической повести Аркадия и Бориса Стругацких "Трудно быть богом". Работа над ней велась на протяжении 14 лет. Премьера состоялась на Римском международном кинофестивале 13 ноября 2013 г., уже после смерти режиссера.
Вместе с супругой, Светланой Кармалитой, Алексей Герман являлся автором сценариев двух своих последних фильмов, а также ряда кинокартин, снятых другими режиссерами. Среди них - "Садись рядом, Мишка!" (1977, режиссер Яков Базелян), "Торпедоносцы" (1983, Семен Аранович), "Сказание о храбром Хочбаре" (1986, Асхаб Абакаров и Михаил Ордовский), "Гибель Отрара" (1991, Ардак Амиркулов).
В качестве актера Алексей Герман снимался в фильмах "Рафферти" по роману Лайонела Уайта (1980, режиссер Семен Аранович), "Сергей Иванович уходит на пенсию" (1980, Соломон Шустер), "Личная жизнь директора" по мотивам романа Валерия Гейдеко (1981, Владимир Шредель), "Канувшее время" по мотивам произведения Александра Бека "Новое назначение" (1989, Соломон Шустер), "Замок" по роману Франца Кафки (1994, Алексей Балабанов) и "Мания Жизели" (1995, Алексей Учитель).
С 1990 по 2013 г. являлся художественным руководителем Студии первого и экспериментального фильма.
В 1998-2013 гг. вместе со Светланой Кармалитой руководил мастерской на Высших курсах сценаристов и режиссеров (Москва).
Звания, награды
Заслуженный деятель искусств РСФСР (1988). Народный артист РФ (1998).
Алексей Герман был награжден орденами "За заслуги перед Отечеством" IV степени (1998) и Почета (2008).
Лауреат Государственной премии РСФСР им. братьев Васильевых 1986 г., Государственной премии СССР в области литературы, искусства и архитектуры 1988 г.
Обладатель кинопремии "Ника" в категории "Лучшая режиссерская работа" (2000, за фильм "Хрусталев, машину!"; 2015, за фильм "Трудно быть богом" - посмертно), а также специального приза этой кинопремии - "Честь и достоинство" (2009).
Кончина
Алексей Герман скончался 21 февраля 2013 г. в Санкт-Петербурге на 75-м году жизни. Похоронен на городском Богословском кладбище.
Семья
Был женат на Светлане Кармалите (1940-2017, заслуженный деятель искусств РФ, киносценарист). Сын - Алексей Герман - младший (род. 1976, кинорежиссер).
Признание
Фильмы Алексея Германа были отмечены различными наградами: "Двадцать дней без войны" - премией Жоржа Садуля (Франция, 1977), "Мой друг Иван Лапшин" - премией имени Эрнеста Артариа и призом "Бронзовый леопард" на кинофестивале в Локарно (Швейцария, 1986), "Хрусталев, машину!" и "Трудно быть богом" - кинопремией "Ника" в номинации "Лучший игровой фильм" (2000, 2015).
С 2013 г. имя Алексея Германа носит специальный приз "За вклад в отечественный кинематограф" кинопремии "Ника".
Жизни и творчеству кинематографиста посвящены книги "Герман, сын Германа" (1988, автор Александр Липков) и "Большой Герман" (2016, Александр Поздняков), документальные фильмы "Алексей Герман. Трудности перевода" (2008, режиссер Олег Папа), "Алексей Герман. Правда 24 кадра в секунду" (2008, Елена Площанская) и "Алексей Герман. Трудно быть с Богом" (2013, Олег Шиловский), документальный мини-сериал "Герман, сын Германа" (2005, Наталия Урвачева), а также фильм-монолог "Германология" (2008).