Родился 21 октября 1958 г. в Сочи (Краснодарский край), по национальности - немец. Отец, Константин Алексеевич Гейм, был главным инженером электровакуумного завода в г. Нальчике (Кабардино-Балкарская АССР, ныне - Кабардино-Балкарская Республика в составе РФ), куда впоследствии переехала семья. Мать, Нина Николаевна Байер, работала главным технологом на том же заводе.
Образование, ученая степень
В 1975 г. Андрей Гейм окончил с золотой медалью среднюю школу №3 (спецшкола с углубленным изучением английского языка) г. Нальчика.
Дважды, в 1975 и 1976 г., пытался поступить в Московский инженерно-физический институт (МИФИ), но не был принят в этот вуз из-за немецкого происхождения. В итоге в 1976 г. подал документы в Московский физико-технический институт (МФТИ; г. Долгопрудный, Московская обл.), куда был зачислен. В 1982 г. с отличием окончил факультет общей и прикладной физики МФТИ.
Кандидат физико-математических наук. В 1987 г. в Институте физики твердого тела Академии наук СССР (ныне - ИФТТ Российской академии наук; г. Черноголовка, Московская обл.) защитил диссертацию на тему "Исследование механизмов транспортной релаксации в металлах методом геликонного резонанса".
Деятельность
После первой неудачной попытки поступления в МИФИ Андрей Гейм вернулся в Нальчик, где с сентября 1975 г. по май 1976 г. работал слесарем-электротехником на Нальчикском электровакуумном заводе.
В 1982-1987 гг. - аспирант ИФТТ АН СССР.
С 1983 г. - стажер-инженер, с 1987 г. - младший, а с октября 1990 г. - старший научный сотрудник лаборатории физических основ микроэлектроники Института проблем технологии микроэлектроники АН СССР (ныне - Институт проблем технологии микроэлектроники и особочистых материалов, ИПТМ, РАН; г. Черноголовка, Московская обл.). Уволился из института в декабре 1995 г. по собственному желанию.
В 1990 г. получил стипендию Королевского общества Великобритании и уехал на стажировку в Ноттингемский университет. С 1992 по 1994 г. занимался научной деятельностью в Университете г. Бата (Великобритания) и Университете Копенгагена (Дания). В 1994-2000 гг. был доцентом Университета г. Неймегена (Нидерланды).
В 1990-е гг. отказался от российского гражданства. Является подданным двух стран: Нидерландов и Великобритании.
С 2001 г. живет в Великобритании и работает в Манчестерском университете. С 2001 г. был профессором университета, с 2007 г. - старшим научным сотрудником. С 2010 г. по н. в. - профессор-исследователь.
Член Королевского общества Великобритании, иностранный член Национальной академии наук США и Китайской академии наук, член-корреспондент Нидерландской королевской академии наук.
Научный вклад
В 2004 г. Андрей Гейм совместно со своим учеником, российско-британским физиком Константином Новосёловым изобрел технологию получения графена - нового ультратонкого, сверхпрочного и сверхэлектроемкого материала. Графен, представляющий собой двумерную (толщиной в один атом) углеродную структуру, по прочности превосходит все известные науке вещества. Летом 2014 г. Гейм и Новоселов в составе группы ученых из Великобритании, Китая, США, Республики Корея, России и Японии открыли новые свойства графена, которые изменяют его проводимость.
Среди других достижений ученого - создание биомиметического адгезива - суперклейкой полимерной пленки с микроструктурой, имитирующей ворсистую поверхность лапок геккона (gecko tape, "гекко-пленка").
Гейм является автором и соавтором около 300 опубликованных рецензируемых научных статей.
Награды, признание
За "решающие эксперименты, касающиеся двумерного материала графена" Андрей Гейм и Константин Новоселов получили в 2010 г. Нобелевскую премию по физике. Как отмечали представители Нобелевского комитета, ученым удалось "продемонстрировать, что монослойный углерод обладает исключительными свойствами, которые проистекают из удивительного мира квантовой физики".
Среди других его наград - премия Мотта Британского Института физики (2007), премия "Еврофизика" Европейского физического общества (2008, совместно с Новоселовым), премия Кёрбера немецкого Фонда им. Кёрбера (2009), премия Джона Карти Национальной академии наук США (2010), медали Хьюза (2010) и Копли (2013) Королевского общества, медаль Нильса Бора датского Института Нильса Бора (2011).
Андрей Гейм имеет голландский и британский рыцарские титулы. В 2010 г. стал рыцарем-командором ордена Нидерландского льва (2010). В 2012 г. был посвящен в рыцари-бакалавры Великобритании и получил право прибавлять к своему имени приставку "сэр".
Является почетным членом Королевского химического общества Великобритании, почетным профессором МФТИ и Университета Неймегена, почетным доктором Делфтского технического университета (Нидерланды), Швейцарской высшей технической школы в Цюрихе, Антверпенского университета (Бельгия). Был обладателем титула "профессор физики Лэнгворфи" Манчестерского университета (2007-2013). Среди удостоенных этого почетного звания - известные британские физики лауреаты Нобелевских премий Эрнест Резерфорд, Уильям Лоренс Брэгг, Патрик Блэкетт.
В 2006 г. научно-популярный американский журнал Scientific American (в России издается как "В мире науки") включил Андрея Гейма в список 50 самых влиятельных ученых мира. В 2008 г. общественно-политический журнал "Русский Newsweek" назвал его одним из 10 самых талантливых российских ученых-эмигрантов.
Кроме того, Андрей Гейм является обладателем шуточной Шнобелевской (Игнобелевская, Антинобелевская) премии. Получил ее в 2000 г. вместе с британским математиком Майклом Берри из Бристольского университета за эксперимент с левитирующими лягушками, впервые подвесив в магнитном поле живой объект.
В Нальчике на стене дома, где жил Андрей Гейм, установлена памятная доска.
Семья
Женат на Ирине Григорьевой, физике по образованию, которая работает вместе с мужем в Манчестерском университете. Имеет дочь (родилась в Нидерландах).