Родился 11 июля 1948 г. в д. Алексино Починковского района Смоленской области.
В 1972 г. окончил Брянский институт транспортного машиностроения (ныне Брянский государственный технический университет).
После окончания института по распределению был направлен на работу в Новосибирск на промышленный комбинат стройиндустрии.
В 1983-1985 гг. был вторым секретарем Первомайского райкома Коммунистической партии Советского Союза г. Новосибирска.
С 1985 по 1989 г. возглавлял Первомайский райисполком Новосибирска.
В 1989-1992 гг. - первый заместитель председателя Новосибирского горисполкома.
В 1992 г. назначен коммерческим директором Новосибирского хлопчатобумажного комбината.
В 1996 г. занял пост первого заместителя мэра Новосибирска - директора департамента экономики, инвестиций и промышленной политики (мэром города был Виктор Толоконский).
В 2000-2014 гг. - мэр Новосибирска.
После избрания Толоконского главой администрации Новосибирской области Владимир Городецкий с 9 января 2000 г. исполнял обязанности руководителя Новосибирска.
26 марта 2000 г. он был избран мэром Новосибирска, получив 52,11% избирателей. Второе место занял генеральный директор ЗАО "Центральное" Георгий Глебов (13,92%).
В 2004 г. был переизбран на второй срок. Баллотировался в порядке самовыдвижения. 14 марта 2004 г. получил 42,21% голосов и вышело во второй тур вместе с самовыдвиженцем Яковом Лондоном, генеральным директором ООО "Сибирь-ТВ" (24,05%). 28 марта 2004 г. одержал победу на выборах, набрав 58,91% голосов. За Лондона проголосовали 28,88%.
1 марта 2009 г. вновь был избран мэром Новосибирска, набрав 73,22% голосов (баллотировался от партии "Единая Россия"). За его ближайшего соперника, самовыдвиженца, врача-методиста Новосибирской областной клинической больницы, Александра Плюшкина проголосовали 8,94% избирателей.
В 2014 г. перешел на работу в областную администрацию. 9 января 2014 г. был назначен заместителем губернатора Новосибирской области Василия Юрченко. На этом посту курировал, в частности, вопросы создания Новосибирской агломерации.
17 марта 2014 г. после отставки Юрченко с формулировкой “в связи с утратой доверия президента РФ” Владимир Городецкий был назначен временно исполняющим обязанности губернатора Новосибирской области.
14 сентября 2014 г. одержал победу на выборах губернатора Новосибирской области, за него проголосовали 64,97% избирателей (в выборах участвовал от "Единой России"). Второе место занял кандидат от ЛДПР, депутат Госдумы РФ, Дмитрий Савельев – 18,82%. 24 сентября того же года Владимир Городецкий официально вступил в должность.
6 октября 2017 г. президент России Владимир Путин освободил Владимира Городецкого от должности губернатора Новосибирской области. Врио главы региона стал Андрей Травников, мэр Вологды.
В конце ноября 2017 г. Владимир Городецкий был назначен помощником полномочного представителя президента РФ в Сибирском федеральном округе Сергея Меняйло.
С 2018 г. - член Совета Федерации РФ (сенатор) от Новосибирской области. В Совфеде Владимир Городецкий сменил Надежду Болтенко. Был наделен полномочиями сенатора губернатором области Андреем Травниковым 17 сентября 2018 г. (указ вступил в силу с 1 октября 2018 г.) и 15 сентября 2023 г.
Член партии "Единая Россия" (с 2006).
В разные годы входил в состав Совета при президенте РФ по реализации приоритетных национальных проектов и демографической политике, а также Совета по вопросам местного самоуправления при правительстве РФ.
Был президентом Ассоциации сибирских и дальневосточных городов (2003-2014).
Являлся вице-президентом Союза российских городов, вице-президентом Международной ассоциации столиц и крупных городов, членом президиума Конгресса муниципальных образований РФ.
Награжден орденами Почета (2007), Дружбы (2017), Александра Невского (2023), медалью ордена "За заслуги перед Отечеством" II степени (1998). Отмечен почетной грамотой президента РФ (2008). Имеет орден преподобного Сергия Радонежского II степени.
В 2003 г., первым из мэров российских городов, стал кавалером Золотого Почетного знака "Общественное признание".