Родилась 28 августа 1948 г. в Москве. В подростковом возрасте начала играть в постановках Театра юных москвичей во Дворце пионеров на Ленинских горах (ныне Государственное бюджетное профессиональное образовательное учреждение города Москвы "Воробьевы горы"). В десятом классе перешла в вечернюю школу, совмещая учебу с работой чертежницей в конструкторском бюро.
В 1971 г. Наталья Гундарева окончила актерский факультет Театрального училища им. Б. В. Щукина (ныне Театральный институт им. Бориса Щукина при Государственном академическом театре им. Евгения Вахтангова). Выпускница мастерской педагога Юрия Катина-Ярцева.
Работа в театре
В 1971-2005 гг. Наталья Гундарева была актрисой Московского академического театра им. Владимира Маяковского. Ее первой значительной работой на сцене театра стала роль Липочки в спектакле "Банкрот" по пьесе Александра Островского "Свои люди - сочтемся" (1974). В 1979 г. сыграла Катерину Измайлову в постановке "Леди Макбет Мценского уезда" по повести Николая Лескова. Этот спектакль на протяжении 12 лет с успехом шел на сцене Театра им. Маяковского. Наталья Гундарева также была занята в постановках "Дети Ванюшина" по произведению Сергея Найденова, "Молва" по драме Афанасия Салынского, "Бег" по произведениям Михаила Булгакова, "Агент 00" по пьесе Генриха Боровика, "Я стою у ресторана..." по произведению Эдварда Радзинского, "Любовный напиток" по пьесе Питера Шеффера "Леттис и Лавидж" и др. В 2001 г. по приглашению художественного руководителя МХТ им. А. П. Чехова Олега Табакова приступила к репетиции в спектакле "Кабала святош" по Михаилу Булгакову, однако незадолго до премьеры отказалась от роли.
Работа в кино
Наталья Гундарева начала сниматься в кино с 1966 г., исполняла эпизодические роли. Ее первой главной ролью стала буфетчица Надежда в мелодраме Виталия Мельникова "Здравствуй и прощай!" (1972). Среди наиболее известных киноработ: сотрудница кондитерской фабрики Анна Доброхотова в мелодраме "Сладкая женщина" по повести Ирины Велембовской (1976, режиссер Владимир Фетин), Смеральдина в музыкальном телефильме "Труффальдино из Бергамо" по пьесе Карло Гольдони "Слуга двух господ" (1976, Владимир Воробьев), Катерина в мелодраме "Вас ожидает гражданка Никанорова" (1978, Леонид Марягин), Нина Бузыкина в трагикомедии "Осенний марафон" (1979, Георгий Данелия), Надежда Круглова в фильме "Однажды двадцать лет спустя" (1980, Юрий Егоров), Вера Голубева в мелодраме "Одиноким предоставляется общежитие" (1983, Самсон Самсонов), певица Ирина Мельникова в музыкальной трагикомедии "Зимний вечер в Гаграх" (1985, Карен Шахназаров). Последняя роль в кино - генеральская вдова Лидия Львовна в фильме "Криминальное танго" (2003, Дин Махаматдинов). В общей сложности снялась в более чем 60 фильмах и сериалах.
В 1981 г. Наталья Гундарева записала для Центрального телевидения СССР моноспектакль "Тупейный художник" по прозе Николая Лескова.
Принимала участие в озвучивании анимационных фильмов "То ли птица, то ли зверь" (1984, режиссер Владимир Пекарь), "Сказка о глупом муже" (1986, Елена Пророкова и Ирина Марголина) и "Шут Балакирев" (1993, Галина Баринова).
Общественно-политическая деятельность
В 1990-х гг. одновременно с работой в театре и кино Наталья Гундарева занималась общественно-политической деятельностью. В 1993-1995 гг. являлась депутатом Государственной думы РФ I созыва. Была избрана 12 декабря 1993 г., баллотировалась под третьим номером по федеральному списку политического движения "Женщины России". В Думе входила в состав комитета по образованию, культуре и науке.
Звания, награды
Народная артистка РСФСР (1986).
Наталья Гундарева была награждена орденом "За заслуги перед Отечеством" IV степени (1998).
Лауреат премии Ленинского комсомола 1978 г., Государственной премии РСФСР им. братьев Васильевых 1980 г., Государственной премии СССР в области литературы, искусства и архитектуры 1984 г., премии президента РФ в области литературы и искусства 2002 г.
Была отмечена кинопремией "Ника" в номинации "Лучшая женская роль" (1991, фильм "Собачий пир"), театральной премией "Хрустальная Турандот" в категории "Лучшая женская роль" (1996, спектакль "Театральный романс"), кинопремией "Золотой орел" в номинации "Лучшая женская роль" (2003, сериал "Ростов-папа").
Кончина
Наталья Гундарева скончалась 15 мая 2005 г. в Москве на 57-м году жизни. Похоронена на Троекуровском кладбище.
Личные сведения
Была трижды замужем. Первый супруг - народный артист РФ режиссер Леонид Хейфец (1934-2022), второй - актер Виктор Корешков (1952-2011), третий - народный артист РФ Михаил Филиппов (род. 1947).
Книги и фильмы о Наталье Гундаревой
Жизни и творчеству актрисы посвящены книги Виктора Дубровского "Наталья Гундарева. Пятнадцать лет спустя" (1989) и "Наталья Гундарева. Актриса" (2000), Михаила Филиппова "Наташа" (2007), Натальи Старосельской "Наталья Гундарева" (2008), сборник "Наталья Гундарева глазами друзей" (2007, составитель Борис Поюровский), документальные фильмы "Наталья Гундарева. Личная жизнь королевы" (2005, режиссер Роман Газенко), "Наталья Гундарева. Наша Наташа" (2008, Георгий Ананов), "Наталья Гундарева. Запомните меня такой..." (2013, Ольга Кушаковская), "Наталья Гундарева. О том, что не сбылось" (2018, Татьяна Корнеева и Вера Травкина) и др.