Родился 4 апреля 1949 г. в Москве.
В 1971 г. окончил Московский государственный геологоразведочный институт им. Серго Орджоникидзе (МГРИ; ныне Российский государственный геологоразведочный университет им. Серго Орджоникидзе), в 1975 г. - аспирантуру того же вуза. В 1986 г. заочно окончил Литературный институт им. А. М. Горького (Москва) по специальности "литературный работник".
Профессиональная деятельность
В 1971-1975 гг. Павел Гусев работал младшим научным сотрудником в МГРИ.
В 1974-1975 гг. - второй секретарь, в 1975-1980 гг. - первый секретарь Краснопресненского районного комитета Всесоюзного ленинского коммунистического союза молодежи (ВЛКСМ), в 1980-1983 гг. - ответственный организатор международного отдела Центрального комитета ВЛКСМ.
С 1983 г. по н. в. Павел Гусев является главным редактором общественно-политической газеты "Московский комсомолец" ("МК"). Занимает пост генерального директора АО "Редакция газеты "Московский комсомолец".
С марта 1990 г. по 1993 г. являлся депутатом Московского городского Совета народных депутатов. Был избран по списку движения "Демократическая Россия", вошел во фракцию "Москва". Впоследствии стал независимым депутатом.
С января по октябрь 1992 г. - министр информации правительства Москвы (руководитель департамента информации и пропаганды).
Павел Гусев является председателем Союза журналистов Москвы.
Общественная деятельность
Член Совета при президенте РФ по развитию гражданского общества и правам человека. В рамках Совета является председателем постоянной комиссии по правам человека в информационной сфере, членом постоянной комиссии по политическим правам.
С апреля 2013 г. по н. в. - председатель общественного совета при Министерстве обороны России.
С сентября 2012 г. по декабрь 2013 г. возглавлял Общественную палату Московской области.
В 2012, 2018, 2024 гг. являлся доверенным лицом кандидата на пост президента РФ Владимира Путина.
Литературное творчество
Автор пьес "Я Вас люблю, Констанс" (поставлена Сергеем Яшиным в Московском драматическом театре имени Н. В. Гоголя, 1993) и "Плащ кардинала" (поставлена Владимиром Драгуновым в Государственном академическом Малом театре России, 2002).
Звания, награды
Заслуженный работник культуры России (1998). Заслуженный журналист РФ (2018).
Павел Гусев награжден орденами Почета (2009) и "За заслуги перед Отечеством" IV степени (2024). Отмечен благодарностью президента РФ (1996).
Лауреат премии правительства РФ в области СМИ 2020 г.
Почетный гражданин Бишкека (Киргизия, 2003).