Родился 27 октября 1899 г. (по старому стилю 15 октября 1899 г.) в селе Омельник (Екатеринославская губерния, Российская империя; ныне Запорожская обл., РФ) в семье земского инженера-путейца Антона Фердинандовича Доллежаля, чеха по происхождению. В 1912 г. семья переехала в Подольск (Московская губерния, ныне Московская обл.).
Образование, ученое звание
В 1917 г. Николай Доллежаль окончил Подольское реальное училище, в 1923 г. - механическое отделение Московского высшего технического училища (МВТУ; ныне Московский государственный технический университет им. Н. Э. Баумана) по специальности "инженер-механик".
В 1939 г. ему было присвоено звание профессора. В 1944 г. Николай Доллежаль защитил в МВТУ диссертацию на соискание ученой степени доктора технических наук (минуя кандидатскую) по теме "Теория самодействующих клапанов поршневого компрессора".
В 1953 г. был избран членом-корреспондентом, в 1962 г. - действительным членом Академии наук СССР (ныне Российская академия наук, РАН) по отделению технических наук. Затем являлся академиком РАН.
Конструкторская работа в области теплотехники
После окончания МВТУ Николай Доллежаль некоторое время служил в конструкторском отделе Подольского ремонтно-паровозного завода, где еще в студенческие годы работал слесарем.
Затем был принят инженером-конструктором в теплотехнический отдел объединения "Москвауголь". Одновременно являлся ассистентом профессора Алексея Надежина (руководитель дипломной работы Доллежаля в МВТУ) на кафедре термодинамики и теплотехники в Московском институте народного хозяйства (ныне Российский экономический университет им. Г. В. Плеханова).
В 1925 г. перешел на работу в акционерное общество "Тепло и сила", учрежденное в Москве. С 1928 г. был заместителем начальника, с 1929 г. - начальником проектно-конструкторского бюро этого общества. В 1929 г. стажировался в Европе (Германии, Чехословакии, Австрии).
В конце 1920-х гг. параллельно с основной работой начал преподавать в МВТУ.
В марте 1930 г. возглавил проектно-конструкторского бюро государственного объединения "Котлотурбина", куда вошло АО "Тепло и сила".
В октябре 1930 г. Николай Доллежаль подвергся репрессиям, органы ОГПУ СССР арестовали его по так называемому делу "Промпартии". В январе 1932 г. был освобожден без предъявления обвинения.
В 1932-1933 гг. работал заместителем главного инженера ОКБ-8 технического отдела ОГПУ СССР.
Работа в организациях химической промышленности
В 1933 г. Николай Доллежаль переехал в Ленинград (ныне Санкт-Петербург) в связи с назначением на должность технического директора - заместителя директора по научной части Государственного института проектирования азотного машиностроения (Гипроазотмаш). По совместительству стал преподавать в Ленинградском политехническом институте (ныне Санкт-Петербургский политехнический университет Петра Великого), возглавил в вузе кафедру химического машиностроения.
Осенью 1934 г. был назначен главным инженером и заместителем управляющего "Химмаштреста" (объединял ряд машиностроительных заводов, в т. ч. киевский "Большевик", а также Гипроазотмаш и др.) в Харькове.
С ноября 1935 г. являлся главным инженером и одновременно заместителем директора машзавода "Большевик" в Киеве.
С июня 1938 г. Николай Доллежаль был заместителем главного инженера по научно-исследовательским и конструкторским работам Главного управления химического машиностроения (Главхиммаш) Минмашприбора СССР в Москве.
В декабре 1938 г. перешел во Всесоюзный институт гидромашиностроения (ВИГМ), куда был приглашен для организации отдела и лаборатории поршневого компрессоростроения.
В июле 1941 г., после начала Великой Отечественной войны, Николая Доллежаля назначили главным инженером на строящийся в Свердловске (ныне Екатеринбург) Уральский завод химического машиностроения (ныне АО "Уралхиммаш").
По совместительству в августе 1942 г. стал главным инженером нового Научно-исследовательского института химического машиностроения (ныне АО "НИИхиммаш"), организованном в Свердловске. В феврале 1943 г. был создан московский филиал НИИхиммаша, который разместили на базе завода №846. Вскоре Николай Доллежаль был назначен заместителем директора и научным руководителем филиала. В августе 1943 г. приняли решение о переводе НИИхиммаша из Свердловска в Москву. В сентябре того же года Николая Доллежаля назначили директором и научным руководителем института.
В 1945 г., после окончания войны, решением Государственного комитета обороны СССР ему присвоили звание инженер-полковника. Вместе с другими специалистами Николай Доллежаль был командирован в Германию для сбора технических архивов предприятий химического машиностроения.
Конструктор ядерных реакторов
В 1946 г. НИИхиммаш привлекли к участию в советском атомном проекте. В январе 1946 г. на встрече с научным руководителем работ по использованию атомной энергии академиком Игорем Курчатовым Николай Доллежаль получил задание в кратчайший срок разработать ядерный "котел" (так в то время называли реактор) промышленного назначения для наработки оружейного плутония.
Доллежаль был назначен главным конструктором первого в стране промышленного ядерного реактора, получившего наименование "А". Для его разработки в НИИхиммаше было создано специальное подразделение (конструкторское бюро) под условным названием "Гидросектор". Работы велись в сотрудничестве с физиками-атомщиками Лаборатории №2 (впоследствии Институт атомной энергии АН СССР, ныне Национальный исследовательский центр "Курчатовский институт"; Москва), которую возглавлял Курчатов.
Спроектированный уран-графитовый реактор "А" был сооружен на оборонном комбинате №817 (ныне ПО "Маяк", входит в структуру Росатома) в закрытом городе Челябинск-40 (ныне Озёрск) Челябинской области, его пуск состоялся в июне 1948 г. Из произведенного в реакторе "А" плутония был создан заряд для первой советской атомной бомбы (испытана в 1949 г.).
Новым направлением деятельности НИИхиммаша стала разработка энергетических атомных реакторов. Коллектив института получил очередное задание - спроектировать энергетическую установку для первой атомной электростанции (АЭС). Окончательная конструкция реактора для АЭС была разработана уже в НИИ-8.
Директор-организатор НИИ-8/НИКИЭТ
9 сентября 1952 г. вышло постановление правительства СССР о проектировании и строительстве первой советской атомной подводной лодки (АПЛ). Документ предусматривал создание НИИ-8. Основой коллектива нового института стали сотрудники "Гидросектора" НИИхиммаша. Николая Доллежаля назначили директором НИИ-8 (впоследствии Научно-исследовательский и конструкторский институт энерготехники, НИКИЭТ; ныне АО "НИКИЭТ" носит имя своего основателя, входит в структуру Росатома) и главным конструктором промышленных и энергетических реакторов и установок.
На НИИ-8 была возложена задача разработать ядерную энергетическую установку для АПЛ. Созданный институт также продолжил ранее начатые НИИхиммашем работы по промышленным и энергетическим реакторам.
Под руководством Николая Доллежаля в НИИ-8/НИКИЭТ были спроектированы: водографитовый канальный реактор для первой в мире АЭС в Обнинске Калужской области (введена в строй в 1954 г.), реакторная установка для первой советской АПЛ "Ленинский комсомол" (пр. 627; принята в опытную эксплуатацию в 1958 г.), первая в мире реакторная установка с перегревом пара в ядерном реакторе на Белоярской АЭС (введена в эксплуатацию в 1964 г.), первый энергоблок с РБМК (реактор большой мощности канальный) на Ленинградской АЭС (запущен в 1973 г.), первые исследовательские ядерные реакторы и др.
В 1961 г. Николай Доллежаль организовал в МВТУ кафедру ядерных энергоустановок и заведовал ею 25 лет.
Последние годы жизни, кончина
В 1986 г. академик Доллежаль вышел на пенсию по состоянию здоровья, но продолжил участвовать в работе НИКИЭТ в качестве консультанта.
Николай Доллежаль скончался 20 ноября 2000 г. в Москве на 102-м году жизни. Похоронен на кладбище села Козино Одинцовского района Московской области.
Награды, почетные звания
Дважды Герой Социалистического Труда (1949, 1984).
Лауреат Сталинской (1949, 1952, 1953) и Ленинской (1957) премий, Государственной премии СССР (1970, 1976).
Был награжден шестью орденами Ленина (1949, 1956, 1959, 1969, 1979, 1984), орденами Трудового Красного Знамени (1945), Красной Звезды (1945), Октябрьской Революции (1975), "За заслуги перед Отечеством" II степени (1999), золотой медалью им. И. В. Курчатова (РАН, 2000).
Труды
Николай Доллежаль - автор и соавтор многих научных трудов. Среди них - "Основы проектирования паросиловых установок" (1930), "Канальный ядерный энергетический реактор" (1980), статьи для многотомного издания "Атомная энергия" и др.
Написал книгу "У истоков рукотворного мира (записки конструктора)" (1989).